第四章 (第9/18页)

禄之于庄存与，犹如龚定庵之于段玉裁，得外家真传。龚氏三世说经，本属于古文学派，但龚定庵跅弛不羁，师承并非所重。因为佩服刘逢禄，改习今文学派的《公羊传》，为他的叔叔龚守正视为离经叛道，龚闇斋亦颇为不满。龚定庵不大看得起他的叔叔，但父亲不能不敬，所以他对庄、刘一脉相传的《公羊学》，虽颇有心得，却“但开风气不为师”，表示尊重他的家学，而与刘逢禄的关系，亦只在师友之间，与通常受业弟子的亲密，大不相同。

    当然，刘逢禄很想成为龚定庵名实相符的老师。这一回是个机会，而且这个机会亦真的来了，龚定庵的文章，入眼便知，作得也真出色。当下兴冲冲地上堂荐卷。

    这一科会试四总裁，居首的是户部尚书王鼎，此人籍隶陕西蒲城，受仁家特达之知，清cao绝俗，但脾气方正得近乎执拗、刚愎，听刘逢禄盛赞这一卷如何文质并胜，本已愿意取中，不道刘逢禄画蛇添足，多了一句话，事情变卦了。

    “此卷出于杭州龚自珍，足为榜下生色。”

    “你说是龚定庵的卷子？”

    “是。”

    “不会看走眼？”

    “大人请放心，若非龚定庵，抉吾双目。”

    “好、好！我留下来仔细看看。”王鼎又说，“龚闇斋是我会榜同年，我对定庵很熟。”

    不道龚定庵是王鼎的“年家子”！刘逢禄心想还有此一重渊源，龚定庵今科必可得意。哪知回去以后，与邻房的房官陈御史一谈，陈御史顿足长叹：“坏了，坏了！老兄爱之适足以害之。”

    “为什么？”

    “王定老，”王鼎字定九，所以陈御史这样称他，“是个规行矩步的道学先生，最讨厌风流自喜的名士，一向讨厌定庵，说他不中绳墨。你这一点破，必遭黜落。”

    “莫非他就不念年谊？”

    “有年谊更坏。”陈御史说，“天下原有一辈自负清cao、不近人情的人，王定老即是其中之一。”

    “我，我不大相信。”

    “那就等着瞧吧！”

    这件事谈不下去了。刘逢禄换了一个话题问道：“你这里有好卷子没有？”

    “有湖南的一本卷子，你倒看看。”

    刘逢禄一看这本密密加圈的“湖南玖肆”号的卷子，不由得惊喜交集：“老兄，老兄，恭喜，恭喜！”

    “喜从何来？”

    “你道这是谁的卷子？”

    “说经跟你的路数很接近。想来你必知其人？”

    “是的。我可决其为湖南魏默深。”

    魏默深是新起的名士，他单名源，湖南邵阳人，精于西北舆地之学，心胸开阔，思想极新，而又讲究经世实用之学，至于文字的高妙，犹其余事。陈御史本就欣赏这一卷，听刘逢禄如此推崇，当即上堂荐卷，所得到的答复，与刘逢禄的结果一样，要“留下来看一看再说”。

    这一看就不知道什么时候才有确实消息了。原来会试考三场，自三月初八头场进场，至三月十六日三场“放牌”，以后十天便是房官阅卷、荐卷，自三月廿六、七起，房官职司已了，此后一直到四月初五预定进呈前十本，恭候钦定为止，这十天便都是四总裁定去取的日子。刘逢禄惦念龚定庵、魏默深两卷，寝食不安，却又苦于不便打听。因为试卷弥封誊录，何以独独关心某省某号卷，可知必有关节。言官据此参奏，刘逢禄如说是凭他的眼力所断定，这个理由不能成立。科场案中对试官的处置特严，轻则遣戍，重则大辟，是必须非常慎重的事。

    到了四月初六，进呈的前十卷发回，大局已定，可以开始打听了。不想龚、魏两卷，双双落第。据说原因不是他们的文章不好，相反的是太好了。尤其是魏默深的王道策论，精警冠场。但四总裁都奉到首辅武英殿大学士曹振镛的指示，务必要取录谨饬安静之士，文气恣肆汪洋、不中绳墨的，一定不安分，将来会成为朝廷的大患。而龚定庵、魏默深正就是此辈心目中的“不中绳墨”之士。

    刘逢禄的哀痛无可言喻，不独是为龚、魏一掬伤心之泪，想到他外祖父的往事，暗伤乾嘉盛世绝不可复见，因为当今道光皇帝完全不像他祖父高宗纯皇帝。刘逢禄一直记得他祖父跟他谈过的一个故事，庄存与在乾隆十年榜眼及第后，四迁而为内阁学士，乾隆廿一年外放为直隶学政。

    学政管一省的童生与生员，直隶由于有满洲、蒙古的童生，父祖往往是八旗贵族，所以这些饱饮膏粱的纨绔子弟，桀骜不驯，出了名的难管，怕事的学政，往往忍气吞声，任由此辈胡闹。但庄存与却毫不姑息，按试时，临场搜检，而且严禁枪手传递，场规严格异常，便有满蒙的童生，借故起哄闹场，庄存与为言官所劾，部议革职。

    高宗准是准了吏部所议，但内心里颇为怀疑。而且一向知道满蒙童生放纵不法，因而下令亲自复试，果然搜到了夹带的文字。这是犯罪的，尤其是皇帝亲试，敢于舞弊，情节更是非同小可，当下特派大臣审问。

    其中有个满洲的童生，名川海成，平时为父母娇纵惯了，不知王法为何物，居然在堂上对问官说：“你们觉得我们有罪，何不