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    面竟俱是贾琏的。

宝玉继续道：“前几日湘莲自南边儿回来，因着途遇到了些事情，他便又不做生意了，这大哥哥是知道的。因着他要赶赴军任职，我便约了几个好友，一同给他践行。也是有人在席间言辞不谨，竟拿他的亲事说笑。他一听尤姐乃出身宁国府，登时便急了，当天借着酒意便去了宁府，吵着闹着要退了这亲事。言语间又有些不大妥当，那尤二姐便哭着还了剑，哪知竟就自刎了。当时湘莲便受不住了，珍大哥哥便要扭送了他去官府，被尤家老娘好说歹说劝住了，她也只哭自己女儿无福罢了。及至那尤姐已经入了棺，我便差人把他送了回来，谁想到竟就这般了。”宝玉说着，流下两行泪来。

薛蟠亦是唏嘘不已，感叹道：“也当真是个烈性女子，只是到底还是有些行为不谨，被人拿住了话头。唉，这里边儿可不定怎么回事呢，湘莲也是被人算计了，如今这般也不是个办法，咱们还是好生安抚他，莫叫他再这般颓丧下去了。他也是一时急火攻心，看开了便好了，很没有到危及性命的时候呢。”

说话间便已进了柳湘莲的屋子。屋内弥漫着一股子药香，薛蟠皱眉看了看四周，便叫了个下人将窗子都开了，“这般闷着，好人可都闷坏了，可快些开窗透一透气吧。”又看了眼屋内用来熏香的炉子，“这都什么时候了，竟还用这般味道重的熏香，赶紧也撤了吧。”

柳家的下人一见薛蟠与宝玉这通体的气派，心内便有些个恐惧，听了他的话，也不管大夫怎生吩咐的，便将窗子都开了，又将屋内的熏香炉子撤了去。室外的微风荡入室内，吹散了几许憋闷，登时便叫人觉得清爽了不少。

两人凑近床头，瞧着几个丫环都围在床边，堵得那叫一个严实。薛蟠便又挥挥，将人都干了出去。

柳湘莲躺在床上仍在不断喃喃自语，“实为我刚烈贤妻，实为我刚烈贤妻……”

薛蟠无语，早先头合计什么来着，这桩亲事便不该应下。起码应下前，也得好生相看相看对方人品。哪有已经应下了，又因着几句小人谗言便悔婚的，叫人家女孩子家家的可如何做人呢？

到底已经是一副要死不活的模样了，薛蟠便也不好多埋怨自家好友了，且好友本就是这般鲁莽性子，如今被人算计了亲事，也是有些冤枉的。

宝玉仍在那里握着湘莲的哭，薛蟠便推了宝玉一把，“可别哭了，这人不是还没死呢么，待真的入了土，可还有你哭的时候呢。”

听的这话，柳家陪在一旁的管事脸上也有些不大好看。只他一个下人，实不好责怪柳家贵客，又是家大爷的好友。

又听薛蟠指着柳湘莲骂道：“当真是个混蛋，人家刚节烈女因你而死，你不寻思着怎么赎去你这一身的罪过，反倒做出这一副半死不活的模样来给谁看？你已然未尽为人夫之责了，竟还要独自一人上天享乐，丢下家这一对儿年迈的祖父母，径自逃避了为人子孙的责任而去么？”

宝玉在一旁已然被他薛大哥哥惊得目瞪口呆，他们二人不是来探视好友的么，薛大哥哥怎的竟还说这般话，叫人家听了可如何是好？他便嗫嚅两声，道：“大哥哥，怎的倒说这般话，湘莲都已是这副模样了。”

薛蟠冷眼一横，喝道：“你莫言语！正是结交了你们这等膏粱纨绔之人，湘莲方受了这许多苦楚。若不是你们贾