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    搏出了两分名头。不过这戏子的行当到底是下九流，大家公子哥儿们常拿他来取笑，他却是混不在意的。

薛蟠自上次听他唱了一段曲子，便有心与他结交，他对这样敢于打破约束之人，总是多了几分好感的，当然，宝玉除外。在他眼里，那就是个绣花枕头，只知流连女子之，虽嘴上说着如何爱女子，实际却是引得女孩儿们为他争风吃醋，他却又抽身而出，毫不知责任为何物。

柳湘莲同宝玉最合得来，也是因着宝玉从来不会拿他顽笑，甚至因着那一副天生柔软的心肠，对每个人都是平等的尊重，从不因他喜欢唱戏而轻视他，反而入了他的眼。

“薛大哥哥家便有许多的商铺，湘莲，你若是想做这香料的买卖，正可以跟着我薛大哥哥问问呢，他最是个好的。”宝玉今日攒这局儿，便是为了给柳湘莲搭上薛家这条线。正赶上昨天同冯紫英说话时，无意间提到了今日薛谦会一同过来，冯紫英便也不请自到了。

因对柳湘莲还颇有两分好感的，他便笑问道：“怎的，柳兄弟想要做这香料的买卖？”

柳湘莲很有些不好意思，他家祖上因军功起家，虽也有两间铺子，可认真说来，都是租出去的。如今他有了心仪之人，便有心做出些事来。只是到底于这上头不大通明，恰好想起头几日见过皇商薛家的大爷，又知晓薛贾两家的关系，不好意思托贾琏，便只得托到了宝玉头上。

“家有间铺子，恰好到期了，我便想着收回来自己做些生意。只是于这上头我是不懂的，便有心想请薛大爷指教指教。”

薛蟠见他是个实诚人，便笑道：“若是柳兄弟是第一遭做生意，我的意思，还是莫要直接就上货卖货比较好。我家正好有往南边儿去的路子，那边的东西运到咱们这儿，几乎都是成倍的往上翻价了。只是这一路运输人工的抛费却是不少的，且还要能吃得下辛苦。只是一单成了，那赚的也是海了去了。”

那柳湘莲一听这话，便笑道“：我却是个不怕吃辛苦的。”

薛蟠便看向黑子，似是询问，“咱家下月便有一趟商队要去南边儿吧？”

见黑子点头应是，薛蟠便道：“不如柳兄弟下月便跟着家里商队去一趟南边，好生看一看那边的货物，也好决定做哪方面的买卖。便如香料这趟买卖，柳兄弟到那边看过了，若是觉得好，这一程买卖我便让给柳兄弟你了，只当是咱们的交情了。”

柳湘莲不通庶务想是不清，冯紫英家却也是有铺子的，且他早便与家的掌柜们了解过，自然晓得薛蟠给出去的是多么丰厚的一份利润。

薛蟠仿似并不觉得自己给出了多少银子，便是黑子都多瞧了他两眼，对他的行为颇是不解。

便见柳湘莲高兴道：“那便先多谢薛兄弟了。”已是从薛大爷换成了薛兄弟了。

一月后，薛家商队出发，柳湘莲整装待发，特意备了份厚礼去薛家拜见了薛母，又同薛蟠告别。他已从自家祖父那里知晓薛家预备让出多大的利润给他，他只是为人不拘小节，却并非不通事理。

个月后，柳湘莲随薛家商队回来，整个人的气势发生了很大的变化，再次拜会薛家，却是推拒了薛蟠的好意，预备去军谋个职位。

薛蟠甚是好奇，不过却不好详问，毕竟交浅言深了。人与人之间就是个眼缘儿，比如薛蟠对柳湘莲，不知为何，就是