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走进房间，换了条裤子，对天气发表一通没头没脑的评论后又离开了。

    你好像不太自在。rdquo;老人礼貌地问。

    嗯，不hellip;hellip;哦，是的。实际上，你瞧，我们其实并没有指望在这颗星球上找到什么人。据我了解，你们应该都死了或者hellip;hellip;rdquo;

    死？rdquo;老人说，天啊，当然没有，我们只不过是睡了。rdquo;

    睡了？rdquo;阿瑟难以置信。

    是的，好渡过经济衰退。rdquo;老人说，显然并不太在意阿瑟能不能真正理解他所说的哪怕是一个词。

    于是阿瑟不得不再次提醒他。

    嗯，经济衰退？rdquo;

    是的，你瞧，500万年以前，整个银河系的经济崩溃了，而订制行星属于奢侈品。你瞧hellip;hellip;rdquo;

    他停顿了一下，望着阿瑟。

    你知道我们建造行星，是吧？rdquo;他严肃地问。

    噢，是的，rdquo;阿瑟说，我了解一点儿hellip;hellip;rdquo;

    诱人的贸易啊。rdquo;老人说，眼里流露出一丝怀念，建造海岸线是我最喜欢的工作了，尤其是修建海湾，简直其乐无穷hellip;hellip;别的也一样。rdquo;他说，一边试图重新找回自己的思路，可是衰退期到来了。我们认为，如果在睡眠状态下度过这个时期，会减少许多麻烦。所以我们设定了程序，让电脑在衰退期完全结束后重新唤醒我们。rdquo;

    老人忍住一个哈欠，继续说：这些电脑直接与银河系股票市场的价格相联，你明白吗，所以一旦别的什么人重建了经济，足够负担得起我们昂贵的服务，我们就会被全部唤醒。rdquo;

    一直是左翼《卫报》忠实读者的阿瑟听了这番话也不由得非常震惊。

    应该不是什么令人愉快的选择，不是吗？rdquo;

    真的？rdquo;老人温和地问道，对不起，我有点儿跟不上形势了。rdquo;

    他指指坑底。

    那是你的机器人吗？rdquo;他问。

    不是。rdquo;一个金属声音从下面传来，我是我自己的。rdquo;

    如果你把它叫做机器人的话，rdquo;阿瑟喃喃道，这玩意儿更像是某种电子愤怒机器。rdquo;

    带它上来。rdquo;老人说。老人突然发出一句命令，让阿瑟吃了一惊。他招呼了马文，于是他开始往斜坡上爬，一瘸一拐装出瘸子的模样，实际上他并不瘸。

    我改主意了。rdquo;老人说，还是把它留在这儿。你必须跟我走，马上就会出大事。rdquo;他转向他的飞行器，虽然并没有给出什么明显的信号，但它正从黑暗中向他们飘来。