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    阿瑟低头朝马文看去，他正在艰难地转身，重新回到坑底，一边还在咕哝着什么。

    来吧。rdquo;老人对他喊道，快来，不然就晚了。rdquo;

    晚了？rdquo;阿瑟问，什么晚了？rdquo;

    你叫什么名字，人类？rdquo;

    邓特。阿瑟middot;邓特。rdquo;阿瑟回答说。

    我说的晚了，指的是不赶快的话，你就会成为已故的邓特、阿瑟middot;邓特。rdquo;老人严厉地说，这是一种威胁，你瞧。rdquo;他疲倦而衰老的眼中又一次流露出一丝忧伤，我自己从来就不太擅长干这种事，但我听说它们非常有效。rdquo;

    阿瑟直眨巴眼睛。

    真是个怪人。rdquo;他自言自语地说。

    你说什么？rdquo;老人问。

    哦，没什么，对不起。rdquo;阿瑟窘迫地说，好了，我们去哪儿呢？rdquo;

    上我的空中飞车。rdquo;老人说，让阿瑟跨进静静地停在他们身旁的飞行器里，我们将进入这颗行星的地下深处，在那里，我们的种族正在从500万年的沉睡中苏醒过来。曼格拉斯醒过来了。rdquo;

    坐在老人身边，阿瑟不由自主地开始颤抖起来。一阵无声的震动之后，这架奇怪的飞行器飞向夜空。他感到相当不安。

    他看着老人，他的脸被仪表盘上微弱的灯光照亮了。

    对不起，rdquo;他对老人说，你叫什么名字？rdquo;

    我的名字？rdquo;老人说，同样的悲伤又出现在他的脸上。他顿了一下，我的名字，rdquo;他说，叫做司拉提巴特法斯特。rdquo;

    阿瑟哽了一下。

    能请你再说一遍吗？rdquo;他说。

    司拉提巴特法斯特。rdquo;老人平静地重复了一遍。

    司拉提巴特法斯特？rdquo;

    老人阴沉地看着他。

    我说过，这些并不重要。rdquo;他说。

    空中飞车在夜色中航行着。

    第二十三章

    一个重要而普遍的事实是，事物并非总是如它们所看上去的那样。比如，在那颗叫做地球的行星上，人类总是认为自己比海豚聪明，因为他们创造了如此之多的成就mdash;mdash;车轮、纽约、战争等等mdash;mdash;而海豚所做的全部事情就是在水中游荡。但另一方面，海豚总是认为自己比人类聪明得多mdash;mdash;基于几乎完全相同的原因。

    非常奇怪的是，海豚早就知道了地球日益迫近的毁灭命运，而且费了很大的努力来警告人类这一危机。但是它们大部分的信息传递都被人类误读为有趣的顶球尝试，或者是为了求得美味而吹