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气神秘，“不至于错过全部好事。”

    阮时意料想对方故意卖关子，好让她开口询问，遂故作愚钝：“嗯，兴许尚有机缘。”

    语毕，她取出便携笔墨和小册子，步向太湖石旁，对萱花写生。

    黄瑾见她丝毫不感兴趣，难免沮丧，忍不住追了过去：“前日，南苑新来了位教授花鸟的年轻先生，兼工带写，笔精墨妙……”

    京城书画院原是培育宫廷画师的场所，后面向书画爱好者招生，进行书法、绘画、篆刻、理论等培训。

    为数不多的女学员集中在东苑，不分科学习；南、西、北三苑的男学员则按花鸟、山水、人物分门。

    除去节庆时筹办的焚香、瓶供、抚琴、吟咏诗文、礼茶等雅集，一般情况下，四苑学员鲜少有机会交流。

    如今南苑有动静，黄家小妮子居然了如指掌？

    阮时意戏谑道：“黄姑娘眼睛伸到南苑去？只怕看的，不是画吧？”

    黄瑾闻言耳尖发红，嘟嘴解释：“别想歪！那位先生示范时惊动了西苑和北苑，苏老便为他设了讲堂！全院七十九名学员，除了你，其余男女老少都在现场！那新作长四尺，花卉禽鸟描绘得精益求精，山石树木逸笔草草已是神采飞扬！你错过的事多了去！”

    “嗯，很遗憾。”阮时意笑了笑，继续勾勒萱花轮廓。

    师承自家祖父，亡夫为四大家之首，堂弟又是当今首屈一指的御用画师，她岂会轻易被寻常画作打动？

    之所以利用闲暇到书画院学习，一为短暂脱离堆积如山的账簿；二是探听《万山晴岚图》下落；三来结识才华出众的女画师。

    她谎称自己出身商贾之家，大伙儿只当她是个宝惜娇养、温和内敛的姑娘，又因其容貌佚丽、技法不俗，处事不骄不躁，对她颇为友善。

    巳时，阮时意画好草图，入室定稿。

    她因徐赫早亡而不愿触碰丹青，目下眼界虽在，技巧则荒废多年。

    难得静心重拾爱好，她专注投入，已达忘食之境。

    期间，年过四旬的女先生巡堂，见她笔下萱花生动，夸赞“孤秀自拔，芳心解忧”，又谈及中院新增一佳作，风格与她相类，不妨借鉴云云。

    阮时意欣然应允，见画上胶液未干，遂悠哉悠哉出门。

    有别于亭榭翼然、花木扶疏的东苑，中院结构板正，建有保存书画的聚雅阁、放置画具的撷秀楼和举办集会的栖鹤台。

    毫不意外，一批相熟的女学员兴致勃勃围着“南苑先生”的新绘之作，专心观赏其布局、用笔、设色、意韵，言语间流露的尽是钦佩和赞叹。

    阮时意觉此画色泽清雅，牡丹风姿绰约，叶茂枝屈，小鸟妙趣横生，工笔精细部分明显受阮家技法影响；但太湖石玲珑秀奇，苔点用笔大气，却是徐赫独创的笔法，常人极难模仿。

    某种微妙难言的预感翻腾，教她心尖再一次发颤。

    正欲向黄瑾打听这位先生的仪表特征，以印证心中所想，恰逢拐角处脚步声近。

    五人分作三前两后，信步而行，为首是位须发尽白、衣袂翩翩的老者。

    姑娘们立马保持肃静，颔首致意：“苏老先生好。”

    阮时意只需一眼，便瞧见后面那青年，人如雾中修竹，面容儒雅俊逸，举手投足丰神俊朗。

    不得不承认，即便与书画院几位仙姿逸态的翘楚比肩，那人亦未输半分风华。

    他从画堂前经过，神情淡淡的，目不斜视，全然没关注那群女学员，更没觉察她的存在。

    阮时意悄悄勾了勾唇。

    京城书画圈就这么一点大，早晚能碰上。

    万万没料到，只拐了个弯儿，不费吹灰之力。

    *****

    接连两日，阮时意往书画院跑的时间，不知不觉变长了。

    她原本坚信，莫论徐赫本人，抑或是他血脉，她都能平静接受现实。

    活到这把年纪，自当坦然。

    而实际上，她没想象中云淡风轻。

    随着作画时线条的勾勒、矿物色的晕染，无数淡忘的记忆翻涌复至，提醒着她，他曾为了接近她，改投在她阮家门下，如洪朗然所言——处心积虑。

    哪怕徐赫远不如她在子孙面前夸耀得那般十全十美，但无可否认，当初爱慕她、呵护她的心，千真万确。

    他陪她时，不惜舍弃惯有的洒脱写意，静下心以工笔细细描绘他不擅长的花鸟鱼虫。

    那一批画作，阮时意至今未公诸于众，是以世人无人得知，山水大家“探微先生”，也曾为讨好妻子，以水墨、浅绛、青绿、金碧巧密勾勒小绢画，三矾九染，甚至描绘过楼台界画的匠气之作。

    心上微微泛起的一丝暖意，酿成了新的顾虑，使她踌躇未决。

    她如何在不泄露自身秘密的情况下，试探对方身份和目的？