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    那人手上鲜血淋漓，不敢与狗对峙，转而联合另外两人，齐向青年猛下重手！

    青年身手敏捷，以一敌三，起初守得滴水不漏，奈何短剑与锐利弯刀对阵太过吃亏，二十余招后渐趋下风。

    他深知久战不利，冒险于刀芒中迅疾翻转剑锋：“罢手！”

    三柄弯刀皆离他不足一尺，但他的剑尖只差半寸，即可割开对手喉咙。

    剧斗瞬即冷凝。

    青年暗喘了口气：“无冤无仇，何以兵刃相见？”

    蒙面人反问：“你是谁？将我们的‘探花狼’拐至宣国京城，做什么！”

    “‘探花狼’是个什么鬼？难不成……还有‘状元狼’？”青年几欲笑出声，想起二毛，关切睨视双犬。

    二毛僵伏在地，大毛护其身前。

    蒙面人张口欲语，冷不防“嗖嗖”数声，几支锐箭从身后院墙破空而至，以猝不及防的凌厉之势，将三人当胸透过！

    这下出人意料！

    眼睁睁看蒙面人轰然倒下，青年瞠目结舌，抬眸瞪视墙头的苍色身影。

    那人身形瘦削，以灰布蒙着半张脸，长眉凤眸，应是位容貌英俊的年轻人，估摸着比他还小两三岁。

    “不感谢我替你解了围？”那人哼笑，把玩手上的小型连弩。

    青年皱眉：“兴许是误会，他们未下杀手，尊驾半句不问，直取人命，是否过于狠辣？”

    “你断定会他们放过你？”那人无声无息跃进院中，俯身确认蒙面人生死。

    青年懒得接话，低头察看二毛状况，目露忧色。

    “放心！品类纯正的‘探花狼’为雁族珍贵犬种，若杀了需以命相抵。不到生死关头，他们绝不敢伤它。”

    “……”

    两条傻狗真叫“探花狼”？难道是“探寻花儿”之意？

    青年脑海中浮现花瓣薄如蝉翼的透明冰莲，唇舌间仿佛溢满苦涩滋味。

    那人淡声道：“这三人乃潜伏在大宣的雁族细作，定是见你牵着王族珍犬招摇过市，才摸上门一探究竟。”

    “尊驾是何人？”

    “你什么也不必知道，”那人眯眼打量他，忽而拿起连弩对准他，“若不想惹祸上身，要么悄悄把狗杀了，要么摘掉铃铛毁掉，另寻去处，此外……今日之事，切莫外泄。”

    青年暗觉他杀掉三人别有所图，绝非路见不平，一时犹豫未答。

    大毛却似嗅出了特殊气息，鼻头抽搐着凑向那人，毛茸茸的大尾巴激动摇摆。

    一瞬间，那人眼里闪过狠戾之光，手掌轻抬，眼看要运劲拍碎大犬的头颅。

    “且慢！”青年急忙制止，“我不说便是！”

    那人冷冷瞥了他一眼：“管好那孩子的嘴！”

    说完，动作迅速搬移尸体。

    青年将沉甸甸的二毛挪至一旁，暗为大毛对此人的亲近态度而惊讶。

    他清楚记得，千里归京路上，双犬对陌生人极为警惕，之所以与阿六交好，纯属巧合。

    那夜一人二犬进城，惊闻噩耗，他晕倒后被人摇醒、挪至小酒馆门外。

    恰逢徐家各酒楼为“徐太夫人”七七做善举，小乞丐阿六得了三个包子，人小吃不完，误认为他饿得没力气，分了他一个。

    他神游太虚之际，茫然未接。

    两条狗自觉上前叼走包子，大快朵颐，阴错阳差结下一段缘。

    如今，大毛对这位果断狠绝的神秘男子示好，出于何种原因？

    青年百思不解，没再理会来客，直奔入屋，意欲安抚受惊的孩子。

    未料，阿六已把行李、物件逐一打包，包括衣物被衾、为父母妻儿所购礼物。

    他双手不停绑绳子，稚气脸容一本正经：“有恶人挑事，我替你收拾东西，好随时逃命。”

    青年啼笑皆非。

    沉默片刻，他失笑：“也好，咱们还得再搬一次家。”

    “去哪？”

    青年捡起地上的罗纹笺，眉宇间隐隐掺杂了难堪与期待。

    “京城书画院。”

    第9章

    京城书画院内，鸟啼啾啾，蝉鸣嘒嘒。

    温风摇曳东苑花影，落在十余位月牙白长罩衣的女子身上。

    她们小至豆蔻之年，年长者约花信年华，均拿着小笔和本子，认真记录花草形态。

    阮时意身穿同样式的宽大罩衣，手提豆瓣楠文具匣，莲步融入其中。

    “阮姑娘，”一名年约十七八岁的圆脸少女率先打招呼，“好些日子没见，还以为你不来了！”

    阮时意认出对方是书画坊展柜之女黄瑾，粉唇漾起浅笑：“近日身体不适，借故偷懒。”

    “你呀！亏大了！前两日阮大人授课，请出阮太公的《四君子图》，咱们分批前去观赏，大饱眼福！”

    阮时意眸光微暗，“是我福薄，无缘瞻仰。”

    “还好，”黄瑾冲她眨了眨眼，语