第56节 (第2/3页)

端松了口气，知道自己派人去报之这一步棋走的太对了。

    但立刻，知县就发现自己这口气松的太早了些。

    他在侧旁听曹氏的供述，只觉着轰然巨雷在耳畔一个又一个炸响，简直怀疑自己双耳出了差错，一切都是幻觉。

    然而环顾周遭，满堂差役也都跟他一样，如呆如傻。

    只有袁刺史跟他带来的那几个人面色镇定，仿佛听见的不过是稀松平常之事。

    招县知县几乎没忍住要喝止曹氏：这妇人大概是失心疯了，或许当真是被鬼迷心窍，竟然说出如此不经之谈！何况她丧心病狂地刺伤家中长辈，如今又满口胡言，只怕是为了脱罪故意编造出的谎话，哪里有半句可信。

    可是看袁刺史的反应，却是这样肃然以对，知县看看曹氏，又看向袁恕己，心若油煎。

    门外围观的百姓们开始交相传语，有说绝不是真的，有说此事可疑的，不一而足。

    嗡嗡喧闹中，主簿将曹氏画押的供状呈上，袁恕己从头到尾看了一遍，道：“怎么不见被告之人？”

    知县忙出列：“大人说的是谁？”

    袁恕己道：“你是耳聋？方才曹氏说的杀人的，欧家老夫人。”

    知县咽了口唾沫：“大人，请恕我直言，这欧老夫人在本地德高望重，且又年高，断不会是这曹氏所说之人，照下官看来，必然是曹氏刀伤老夫人后，故意编造这骇人听闻的话来掩盖罪名。”

    袁恕己道：“你是说这份供状不真不实？”

    知县鼓足勇气：“下官正有此疑虑。”

    袁恕己道：“所以本官要传欧老夫人到堂，两人当堂对质，自然就一清二楚了。”

    “这……”知县面有难色：“大人，老夫人年高体弱，又被这恶妇刺伤，只怕不得到公堂上。”

    袁恕己似笑非笑道：“你只听了曹氏一面之词，就认定她是‘恶妇’，连老夫人的面儿都没见，就说她年高德劭，那不如赵知县你跟我说明，若此刻本官不在，你该如何料理此案？”

    赵知县虽然的确心有定论，但听袁恕己口气不对，又哪里敢说出来，便讪笑道：“下官也只当秉公处置。”

    袁恕己道：“详细如何？”

    赵知县望风使舵的本事却是一流：“正如大人所说，要请当事之人前来对质。”

    袁恕己道：“那还等什么？”

    一句才罢，就听堂下有人道：“大人！”

    袁恕己扫过去，却见是欧家二公子欧荣出声。

    因曹氏出事，欧家也自派人来料理，此刻在堂上的，就是欧家管家跟二公子，不知为何大公子竟不在。

    袁恕己道：“你又有何话说？”

    欧荣道：“大人恕罪，我祖母有伤在身，又受惊病中，求大人怜惜，不要惊动老人才好。”

    袁恕己道：“可知在本官眼里，没有什么老人新人，只有罪囚跟清白者。”

    欧荣道：“大人！我祖母若贸然前来而有个三长两短……”

    袁恕己冷笑：“你是在要挟本官吗？”

    欧荣跪地：“小民不敢。”

    底下百姓们又是一片哗然sao动。

    赵知县算是领教了袁恕己的强硬，当下不敢在掂掇张望，立刻命衙役前去带人。

    这边儿袁恕己盯着欧荣：“二公子觉着，曹氏的这番供词，有几分真假？”

    欧荣沉默片刻：“小民不敢相信这是真，只怕有误。”

    袁恕己道：“据本官所知，欧家这许多年来的确都是女孩儿无端夭折，上下几十年，至今并无任何一个女孩儿存活，本官听说你妻子先前也曾有孕而小产，你竟丝毫不觉着此中有异？”

    欧荣不语。袁恕己道：“之前还是你请了本官身边儿的十八子前往府内，难道不是？”

    欧荣道：“小人……只以为是家中有什么邪祟。所以