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活了近四十年，如此人间绝色倒是第一回见。虽然惊寒是自己的亲生儿子，也在雁州城素有美名，然而她也清楚地很，自家儿子并非能高攀潇湘郡主之人，何以集美貌、才华、出身、德行于一身的南楚才女会看上惊寒？以潇湘郡主的才貌，将来必定是这天下英雄豪杰竞相争抢之人，哪里能轮到自家儿子！想到她之前养在深闺十余年，如今却在知州寿宴上一曲扬名，说不定早有一番用意。

    谭氏思来想去，生怕潇湘郡主给雁府招来祸端。她急于亲自问清此事，便起床穿好外衣。守夜的巧楠听见动静，猜出了谭氏的心思，起身道：“娘子，已经三更了，想来寒哥已经睡下了，不如明日一早再去请。”

    “睡下也得把他叫醒来！”

    片刻之后，巧楠回秉道：“大娘子，寒哥不在破云楼。倒是祥云阁，此时灯火未熄。”

    “荒谬！孤男寡女深更半夜同处一室，教何郎中知道了，我们雁府可怎么交代？你快去祥云阁把这个孽子喊过来！”

    当年，惊寒也恨不能朝朝暮暮陪在清漪身旁，却也顾及礼法不曾坏了规矩。谭氏叹了口气，绝色即祸水，雁府何德何能盛得下这碗祸水！

    祥云阁的寝室中，惊寒正与初尘秉烛夜谈，初尘和衣躺在床上，惊寒费力地坐在床前的矮凳上，双腿几乎贴着地，不过只能这样，他的头才能与初尘贴得更近。

    “这都三更了，你快些休息吧，我们明日再聊。”惊寒虽舍不得离开祥云阁，却也担心初尘熬坏了身子。

    初尘不依不饶，“我都不累，你却觉得累了，真是扫兴！”

    “不敢不敢，我只是担心你不能休息好，至于我，就是为你死，我也不会有半句怨言！”

    这时，丫鬟进卧室报道：“大娘子身边的巧楠姑姑来请寒哥。”

    惊寒缓缓站起身，“早些休息，明日我们去游湖。”

    惊寒来到佩兰殿时，谭氏一个茶杯摔了过去，“孽子！”

    惊寒只得跪下听训。

    “多大的塘养多大的鱼，多大的庙供奉多大的菩萨！你也不掂量自己有几斤几两，你养得起这条大鱼么？”

    “阿娘真是小看儿子。王侯将相宁有种乎！再说，初尘她明明跟我两相情悦，阿娘莫不是觉得自家门第配不上名门望族，便要让我知难而退？何郎中都不曾棒打鸳鸯，你却先反对起来，是何道理？”

    “你倒是说说，那潇湘郡主看上你哪点？”

    “自古男子多薄情，始乱终弃喜新厌旧三妻四妾者众，从一而终一心一意矢志不渝者寡，初尘深知朱门大户的男子不可靠，愿与有情人相守一世。娘，你就当清漪是个意外，儿子当时年幼无知，一时错许他人。如若初尘先出现，哪还会有清漪什么事！”

    “你个孽子，现在已经被美色迷惑地黑白不分了！清漪的才貌也是千里挑一，为人孝顺善良，是个听话的好孩子。娶妻娶贤，方能家宅宁静，长治久安！”

    “你以前不是嫌清漪又傻又愣吗？如今为了劝说我，不惜改口。你既然觉得清漪是‘贤’，何以初尘不是‘贤’呢？大名鼎鼎的潇湘郡主，全楚国无人不赞，究竟哪里不‘贤’了？”

    “就她外出与你私会之事，就当不起一个‘贤’字。我已去信何府，明日郎中便知此事，你若不想给雁府找来祸端，还是少去见那潇湘郡主为妙，就当她是我雁府坐上之宾，我们雁府好生款待便是。”

    “娘，上次郎中来咱们府，还对我夸赞有加呢。郎中肯帮爹爹平息冤案，足见他并非拜高踩低之人。”

    “总之，你若还认我这个亲娘，在郎中来雁府之前，不得与潇湘郡主私相授受。”

    母子俩不欢而散，俱都回去休息。

    葇兮来到清蕖苑，此时，清漪正趴在床上看书，“朝阳岩下湘水深，朝阳洞口寒泉清……”

    “清漪，你整天就知道看书，外面都乱成一锅粥了。”

    “发生什么事了？”

    “你这几日跟兄长见过面吗？”

    “没有，他没来找过我。”

    “你还记得潇湘郡主吗？”

    “嗯，记得。”清漪记得那首筝曲《将军令》和那盘杨梅，这些年来，吃到的杨梅都被人提前蘸用糖腌好，总也吃不尽兴，而那次宴会上，郡主的母亲端来的杨梅，却是没加过糖的，酸得五脏六腑格外舒爽。

    “她来咱们雁府了。”

    “噢？那我们一起去看看吧，不要怠慢了贵客。”

    “她，跟雁乙兄……一起回来的……”葇兮吞吞吐吐地说道。

    “那又怎么了？”清漪挠耳，表示不解。

    见清漪双眉微皱，一副无辜模样，葇兮微微抽动着嘴角，心想，清漪读了那么多书，怎么人蠢成这样。潇湘郡主私自离家出走，与男子私会，果然自古才女皆风流，不知道郎中会怎么想。当下又不好意思挑明这种事。

    清漪焚香沐浴，更衣毕，梳洗打扮了一番，才出了清蕖苑。众人见了清漪今日这一身行头，脸上表情不尽相同，有几个丫鬟忍不住发出笑声。有人哂笑道：“潇湘郡主那仙女一般的人物，腹有诗书气自华，任凭清漪再怎么梳洗打扮，也比不了。”