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    晋王一声长叹，回答嗣昭：“如今太原是多事之秋啊！邢洺既失，暂且不论收复，我恐昭义也不能保了！铁山时日不多，他临行前求为父奏表李罕之继任。孤知那李罕之乃是鱼鹰一只，饱则飞去，若令他掌管昭义，看我与朱贼争战处于下风，必定改投。因而，为父欲令你再统领一万人马南下，铁山若去，你即刻移军上党，收符节而镇守。”李嗣昭领命。

    监军张承业说道：“晋王既担心李罕之反，何不此刻就以二太保为昭义留后，将铁山接回太原养病。”

    “自孤随父讨庞勋时，铁山即已跟随，已是孤身边多年的老人。他前日也曾牒书请孤授留后代己。然而我沙陀族以终老任上为荣，孤不忍令铁山带着遗憾而去。”

    张承业赞赏道：“晋王善待部下，必死命追随，开封欲吞并太行东西，实在是痴心妄想！”

    李嗣昭即去，几日无话，自收军屯晋州。晋王心中稍安，然而安心不久，潞州哀讯传来：薛志勤病卒。晋王于是在太原也搭设灵堂，引众将佐及家人祭奠，痛哭良久；着令李嗣昭即刻入潞，接管昭义。本以为万无差池，却不料次日收到了李罕之牒书，打开一看，直气的一口鲜血吐出。原来，李罕之牒书说：

    卑职闻铁山死，军府无主，恐不法者为变，故先自专命，先入上党镇抚，取王裁旨。

    原来，李罕之闻李嗣昭屯军晋州，便知道晋王的意思是要嗣昭接管昭义，不免对晋王的怨愤也就到了极点。因此，他早就派人入上党，俟侯薛志勤的死讯。薛志勤傍晚咽气，他已引兵由泽州连夜出发，因而较嗣昭先入潞州。

    昭义将马溉得知李罕之突然领兵近城，知道他是反了，急忙领兵抗拒，然而仓促应战，不是李罕之敌手。李罕之擒得马溉，降服潞卒，遂入上党城，占领昭义军府。

    李嗣昭是次日午后才领兵至城下，得知李罕之已先入，就于城下唤他答话。

    李罕之道：“嗣昭将军为何带着兵马前来？潞帅新死，罕之身为泽州刺史，代守军府，职责所在。你领兵到来，是欲谋反不成？”

    李嗣昭大怒道：“大王有教令在此，新授我为昭义留后。你久食太原俸禄，深受大王厚恩，胆敢不从教令，一朝再作反贼啊？某劝你快开城门，自回泽州去，我定当在大王面前保释你无罪，于泽州终老。”

    李罕之大笑道：“罕之为太原立下汗马功劳，晋王却如何吝惜一镇给我？罕之也老了！恐不久即追随铁山而去，此生但能拥一镇节旄，光耀门楣，死也无憾了！嗣昭将军但可回复晋王，待罕之死后，昭义听他除任新帅，请不要再苦苦相逼！”

    嗣昭怒骂道：“李摩云，大王早就知道你有不臣之心，但念你也曾有功，故而不忍杀你，留至今日。你今日所为，上愧于天，中罪大王，下害子孙！若再不开城，我则强攻，必灭你九族！”

    李罕之不答，李嗣昭上前攻城。城上箭雨射下，嗣昭不能进。然而自邢州败后，嗣昭也不再鲁莽，自思：“此番失了潞城，如何向大王交代？此时泽州必然空虚，不若先取下。”乃诳罕之道：“李摩云，上党你先占着，我自回太原，禀明大王，再作区处。”说完，引军离去，却径奔泽州，果然无兵驻守，顺利入州署，尽收李罕之家属百人。遂牒书一封，送往太原，请晋王处置。

    李罕之得知泽州被嗣昭占据，也恼羞成怒，竟乘沁州刺史傅瑶不备，袭下沁州，掳得傅瑶。乃派部将张源德将傅瑶并马溉同送开封，向朱温请降。朱温白捡了便宜，那会拒绝？便斩傅、马二人，留张源德不遣，为李罕之奏表昭义节度使。后来张源德便任职大梁，直做到贝州刺史，后面再叙。

    朱温取得邢洺，收降昭义的消息很快传到了幽州。卢龙节度使刘仁恭出兵占据义昌节度，自得义昌后，将沧州盐利据为己有，遂得富裕，不顾朝廷法令，大肆扩充兵马，竟达到十五万，一时超强。他比朱温野心更甚，哪能容朱温如此得势，定要与他争夺河北，于是脱去盟友的伪装，与朱温撕破脸皮，出兵魏博。魏博镇有魏、博、贝、相、澶、卫六州；贝州有清河粮仓，屯粮巨厚。刘仁恭令大将单可及为，先攻贝州，用一个白天攻下。屠城，杀了一万余户，投尸清水，惨绝人寰，然后进攻魏州。当时罗弘信已死，牙兵集团认为罗弘信在任处事稳重，安民有功，又没有什么大过，就同意扶立其子罗绍威继任，罗绍威因此向朱温求救。

    朱温自钜鹿回军后，便令氏叔琮、康怀贞率本部军马讨伐襄州；张存敬讨伐蔡州；徐怀玉、张归厚、刘知俊部救援徐州。得罗绍威求救时，氏、康已连下邓、唐、随三州，赵匡凝不想开封新兵威力如此之大，惧骇之余，只得再向朱温请归附，山南东道复定；蔡州崔洪也怕了，也请重新归附，却被部将所劫，投奔了广陵。朱温遂令假子朱友恭入主蔡州，淮西也定；氏叔琮、康怀贞、张存敬三将皆归；李思安自离开牙军，全忠也拨给他一部军五千人马。恐徐怀玉等不敌淮南，朱温正率领着四部大军两