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    程谦得了林老安人之令，往外打点礼物，又往见客。才出得林老安人房门，便见玉姐带着朵儿，李mama陪侍在旁，往来见林老安人。玉姐穿孝，头上扎着白头绳儿，因是曾孙辈儿，头绳儿上还钉着三寸长一段深蓝布条儿，更显粉雕玉琢。

    见了程谦，玉姐快步走了上来，叫道：爹。

    程谦弯腰将她抱起：你功课做完了？

    玉姐面上一红：做完了，先生看过了，使我得空儿多陪伴陪伴老安人与娘哩。自得了苏先生教诲，玉姐又羞于自己之浮躁，提及此事，便小有尴尬。

    程谦笑笑，捏捏她的脸：见过你娘了？

    纪家何婶儿来了，与娘说话哩，我见她们样儿，倒好有私房话说，便说来见老安人，说着也伸手捏着程谦两颊往外扯，爹，你瘦了哩。

    程谦心下大慰，总算这一门女眷里，亲生闺女看着最牢靠。程谦心中，林老安人固有些儿势利，却是与程老太公处得久了，是以看事明白，只在教导儿女上头有些亏欠。素姐不消提，是人都晓得她没用，程谦纵是晚辈，口上不说心中也道：只好做把刀，还须得有脑子的人用她，就如素姐与陆氏对哭。秀英自不必说，程谦固知秀英刚qiáng自来有因，也不能说她样样妥贴。

    现见闺女这般，方实心笑了：捏疼了捏疼了，老安人在里头哩，你休淘气，爹还有正事哩，你且去。又看一眼面前立着的李mama与朵儿，心道这老的老小小的小，怎么能伺候好玉姐？须得再买两个好丫头方可。想到丫头，不免又想起梅香来，真是引个祸害来！亏得叫余家打死了，否则

    玉姐不安地道：爹，脸歪了。

    程谦歉然道：玉姐听话儿，去寻老安人，晚间爹回来与你一道做功课。

    玉姐偷笑：好啊，每与爹一道jiāo功课，先生总多夸我两句。

    程谦默默将玉姐放到地上，把她臀上拍了两下：去罢。看着玉姐一步三回头去了林老安人处，方出门去送礼，与各家联络。

    却说玉姐到了林老安人处，如此这般一说，林老安人不免道：你万不可学了你娘与你外婆，两个都是没用的！秀英幼时，她也总这般说，说的只有休学素姐一个，如今秀英亦成了不可学。

    玉姐默默听着，也不反驳，心中却想，外婆哭时哭得人头疼，然与念郎他娘对着哭，也实有用哩。娘这回遭了罪，家下、四邻，谁个又不怕她了？各有用哩。先生曾言，须明体用，外婆与娘的作为，乃是用；安家宁宅，不受人欺又得人尊重，方是体。既合了道义伦理，又得实惠，将事做好，处处便宜，才是体用双得。[1]

    林老安人絮叨一阵儿，也看李mama与朵儿，不由也愁：老的老、小的小，如何顶用？还要买人来听使，只这王婆子做事不牢靠，今番便不用她，不如另薛婆子来。

    程谦是赘婿，却颇有能为，众人也知，这程家一门女眷，日后主事的必定是他。又走过之人，皆知程老太公亡故之前与他改了契书，未几便将归宗，便也不很为难他。又有一等消息灵通之人，知他新得一大注钱，一面讥其不务正业，诓了余家家财，一面也叹其能为，恐他生事，倒是客气。

    程谦不多时跑了数家，众人或得程老太公先前嘱咐，或是林老安人老亲，或是亲近街坊，或与程谦jiāo好，又得了他家好处，自然一力应承：你家难处我待俱知，但有甚事，我等与你圆来。

    程谦走了一回，暗道事已办妥，回来说与林老安人：都应承下哩，只等过两日里正将文书往县里一递，主簿核过了，jiāo与县令盖了印儿、存了档，便算成了。

    林老安人念一声佛：祖宗保佑哩。我与老鬼上炷香去，你与秀英说了，叫她休要担心。玉姐一年大似一年了，只有李mama与朵儿两个也不成样子，年前事多便罢了，过了年，细细查访，寻两个好丫头买与她使。

    程谦应了。

    林老安人又说：年前不好挪动哩，年后叫些泥水匠来，把你岳母那屋子修整修整，我们两个老寡妇一道住去，将这里正房也休整，你与秀英搬来住，你们那屋子，留与玉姐来住。

    程谦道：太公尸骨未寒，怎可轻动？且秀英还养着哩。

    我先挪，待天暖和了，秀英养好了，你们再搬。玉姐大了，不好总与你们一处住。你们两口子要做户头哩，哪有主人家不住正房的？叫人看了要笑话哩。

    程谦道：我说与秀英，她怕也不想搬哩，您且安心住下。过两日，便去衙里将事办了，旁事次后再说。

    林老安人心道，我只管与你们腾地方罢了，老鬼临走前叫我识相些，果然不错哩。又想，自家年老，素姐不顶用，不如及早将一份嫁妆、私房皆移往玉姐手中，界时纵然秀英做了洪家妇，玉姐总还是程家女。明日程谦还要出门办事，正可趁机多说说秀英。

    林老安人思来想去，一夜未曾安眠，次日程谦约里正等往衙里