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法，深明为将之务、用兵之道。即便如是，她在头一回将兵御敌的豫州之役中亦吃了不少的亏。后人只见她一战扬名的赫赫武功，又有谁知她当年几乎一度以为不能得胜的惨况。

    而今忆起她在戎州境内与他对阵的那一回，实是难以相信当初那个勇猛果断、不循常法的敌将，会是个此前从未上过战场的皇子。

    卓少炎此刻的神情认真而抱疑，令戚炳靖微微笑了。

    他略作沉吟，即亦坦然答道：“军武之事，我非自通。凡所得，皆自军中而来。”

    她遽起惊色：“你从过军？”

    他点头，“三年。”

    “何时之事？从军何处？”

    “建初十二年至十五年间，在大晋西境戍军。”

    卓少炎脸上惊色难褪，眼前的这个男人竟一次次地颠覆她的所知所想，又勾唤起她欲进一步探知的念头。

    “为何要以皇子之身从军？”她问出最后一个疑惑。

    “为求历练。”戚炳靖以寥寥几字对付了她这问题，而后反问她说：“你当初——又为何要冒兄长之名挂帅领兵？”

    卓少炎一时沉默。

    须臾，她平复了脸色，说：“大平三百八十年之朝制，女子虽可入仕，却不可拜将、不可封王。当初亡兄奉旨挂帅，却于出征前夜突然暴毙。我欲取盛名，故而行此一事。”

    “卓少疆是怎么死的？”

    她闻言，眼底渐渐漫出血色，然脸色仍然如常，简单道：“急疫。”

    戚炳靖看了她两眼，并未多加追问，仿佛信了她所说的每一个字。

    ……

    与沈毓章之约，即在翌日。

    晨时一过，卓少炎便勒束麾下亲兵，叫江豫燃统率其部，与她一道出营北进赴约。

    离营前，她未找到戚炳靖其人，因料度他是带兵出练未归，便给他在帐中留了张字条，随即拍马而去。

    ……

    关城之下，崖峰陡峭，深阔溪谷蜿蜒如龙，树木葱郁，花鸟芳鸣。

    溪谷中，一座塔寺遥衔远处城隘，在翠峰叠影之下，犹如遗世之仙地，足以令人一时忘却此地淌过多少鲜血，葬过多少英灵。

    一名男子独坐于寺台上，身前置案、奉酒并玉杯两只，显然已经等了许久。

    卓少炎遥遥看清，吩咐江豫燃带兵留于百丈之外，独自一人策马前行，踏上塔寺百阶，至寺台前方翻身下马，将战马栓于一旁山石上。

    男子早已在她御马上阶之初便起身接迎。

    他身上一件素袍，脑后一根素簪，腰侧一柄长剑，虽未着甲胄，然这简衣却掩不住常年带兵之人身上那一股特有的冷峻严厉。

    “毓章兄。”卓少炎迈步靠近，与他见礼。

    沈毓章向她还礼，“少炎。”

    二人遂于案前对坐。

    “六年不见，毓章兄依然好风采。”卓少炎看着他抬臂斟酒，淡淡道。

    沈毓章神意清冷，“少炎若非女子，拜将又有何难。当年于讲武堂中，裴将军最中意的学生便是你。可惜五年前你因病拒入兵部治事，当时曾令多少人扼腕惋叹。”

    “假使我当年入兵部，亡兄便不会冤死？卓氏一门便不会惨殁？”她同样清冷地回应道。

    沈毓章搁下手中酒盅，未即说话。

    卓少炎又道：“毓章兄此来，是为劝降？”

    “我若劝，你肯降否？”

    “徒劳而已。”

    沈毓章毫不意外地点了点头，“我料如是，故而未曾做过劝降的打算。”

    卓少炎面无表情道：“既如此，毓章兄约我来此地，是真的打算聊叙往怀？”

    “自然也不是。”

    “还望毓章兄直言。”

    沈毓章饮尽杯中清酒，目光克制而有礼地逡巡过她身上将甲，而后缓慢道：“约你前来，是因我想亲眼见一见，当年裴将军最中意的学生，如今成了要踏破他一生所戍疆土的叛将，是个什么模样。”

    音落，他伸手拔剑，其速之疾迅，令人无暇反应。

    鞘音铮铮，刃光一刹落于她的颈侧，溅出数滴血珠。