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    【捌】

    入夜，山风习习，星幕璀璨。

    甲衣半褪，长发解束。卓少炎怀中拥剑，坐于高台之上，神思微懒地望着远处，借此凉夜消散一身暑热。

    未几，身后有脚步声响起。

    她没回头，却将懒懈的神思收了收，虚握兵器的手指紧了紧。

    来人自身后将她的长发一把握起，一个吻带着微烫的温度沾落于她的后颈。

    微微闭上眼，她复又松了松握剑的手，低语道：“兵中事杂，营中不便，我有数日不曾洗过澡了。”

    戚炳靖沉沉地笑了。

    他在后坐下，将她拥入怀中，一把抓过她的剑丢至一旁，侧首嗅了嗅她身上汗味，道：“辛苦么？”

    “出外带兵，谁人不苦。”她无甚波澜地回应道。

    他颇为认同地点了点头，道：“待破金峡关，你当好好歇上几日。”

    卓少炎无言无语，看向远方的目色变得深了些。

    ……

    金峡关之关城，始建于世宗一朝。其后一百八十年中国北安泰，世宗之子孙继帝位者恃其地势险要，不曾督驻关城，以至其渐渐荒颓。至烈宗朝，晋王戚氏引兵割据，自立为帝，号拥军马数十万，欲图南进。烈宗乃遣诸将发兵、民，于金峡关重筑关城，再派重兵驻守，以御敌犯。后经显宗、孝宗两朝缮治，于原有关城外又新建四座新城，使之五城相连、内外相守，金峡关关城方有了如今之雄势。

    金峡关关隘两侧山势雄奇、地形险要，加之关城内精兵驻戍，素有大平国北第一关之称。纵使大晋在过去百余年间屡屡出兵南犯，也从未成功地踏入过关内一寸。

    ……

    星河静淌，山涧料峭。

    卓少炎收回目光，问说：“待破金峡关——以你之见，该如何破？”

    戚炳靖道：“此关难攻，天下皆知。欲破此关，计固不在强攻。”

    她在他怀中转首，望他道：“这些时日以来，周怿奉你之令，率众卒大造攻城之械，皆是你假意布置？”

    “嗯。”他淡淡回应。

    卓少炎遂轻轻垂下眼。

    此刻将她拥在怀中的这个男人，曾令她疆场饮败，曾令她身负战伤，曾是她含血咬在齿间的姓名，更曾是她欲取其人头的劲敌。

    但他却未有一刻，令她小视过他的方略。

    在他看不见的角度，她低垂的眼中隐约露出一丝赞色，“如此，倒也对得起谢淖善用兵之声名。”

    戚炳靖闻言，一时笑得胸腔沉震，“未令你失所望，是我之幸。”

    她又问：“如此费心布置，所图为何？”

    “为你。”

    她竟无语，只得再度抬眼。

    他的嘴角仍然挂有笑意，然目光却沉定有力：“破关之计，你心内必亦以为不在强攻。然不论你持何计，皆须令大平守军相信，我所率之兵力，确与你麾下共图进退。”

    世所谓之默契为何，世所谓之知己又为何？

    沉默少顷，她复开口：“多谢。”

    “夫妻之间，不言谢字。”他平静地回道。

    卓少炎轻微一怔。

    而他已伸手握住她的下巴，俯首咬住她的唇。

    二人气息相抵，她几乎要为此间炽温所融，意识迷蒙之中竟未觉察到，自己的手指不知在何时主动牵住了他的衣襟。

    ……

    待回了帐中，戚炳靖自去解甲。

    卓少炎屈膝跪坐在地上，扯过不日前才绘好的金峡关关城防务图，凝眉细察。片刻后，她抬头，无声打量戚炳靖的背影，思索了一会儿，突然问说：“军武之事，你是如何自通的？当年戎州一役，是你首次领兵出战，竟能有那般战绩。”

    自古名将虽多为天纵之材，但他身为大晋皇室贵胄，懂得如何统御将臣、择贤出帅即可，又岂会近通战法、用兵之术？

    戚炳靖回首看她一眼，“不服？”

    卓少炎应得坦然：“难服。”

    为将者谁人无傲骨？她当年在挂帅北出之前曾于讲武堂师从大平名将裴穆清五年有余，熟通各家兵书、古今阵