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    的。

    周嫂对红豆努努嘴：“太太刚从舅太太家回来。”

    说完半霎了霎眼睛，低声补充一句：“像是在生气。”

    红豆一怔，早上母亲不是才让她和哥哥晚上去舅舅家送礼么？谁知白天她老人家倒自己去了。

    到了里屋门口，她拧了拧把手，门锁着。敲敲门，半天才听到由远而近的脚步声。

    门一开，她还没来得及看清屋里情形，就被母亲一把抓着胳膊拖进了屋，飞速关上了门。

    红豆讶然抬头，望见床上那两个小箱子，心里有数了，母亲这是又在数金条呢。

    这是母亲生气时惯有的毛病，照她老人家自己的说法，就算有天大的气，只要面对着这些黄灿灿的物事来回数个几遍，百气皆消。

    这些金条虽不算多，却是父亲辛劳半生攒下来的心血，若是俭省度日，足够他们一家三口后半生过活了。

    “您这又是怎么了？”她平静地看着母亲。

    虞太太闷声不响走到床边，将那些金条一一收回箱子，没好气地说：“往后不要去你舅舅家了。”

    红豆心里早已有了点影子，母亲白天才去了一趟舅舅家，回来便如此反常，多半是因为在舅母那里受了气。

    舅舅在南宝洋行任职，几年前升了大买办，因手头渐阔，不久便搬进了公馆，如今家里用着两个当差，处处都讲究，就连两位表姐出入都是一副阔小姐的派头。

    其实父亲在世时，舅舅不过是洋行一个小小的书记员。

    舅妈见哥哥生得一表人才，虞家生意做得也还算火热，曾提过给大表姐跟哥哥结亲，父亲和母亲当时都顶喜欢大表姐，便怡然接受了这个提议。

    谁知不久父亲去世，皮货铺关门，虞家日渐萧条，舅舅却渐渐发达起来。

    后来舅妈见哥哥不大像会有大出息的模样，更决口不肯再提当年之事。

    如今大表姐在震旦大学任文员，因为容貌出色，追求者众多，舅妈一心让女儿嫁个好人家，竟是有意开始疏冷两家的关系。

    舅舅虽也略知妻子的打算，但一来忙于做生意，二来也想借女儿的好婚姻来巩固自己在洋行的地位，便默许了妻子的行为，只三不五时背着妻子偷偷给虞家送些吃用。

    说起来，母亲早已不是头一回在舅妈那里碰软钉子了。

    “说是大表姐现在好些人追求，什么公子教授的不乏其人，话里话外都瞧不上你哥哥。呸！我还瞧不上她呢，就她这样的德行，再好的孩子都能被她带歪，你玉淇表姐小时候多讨人喜欢，现在不也学得势力起来？我倒要看看，你舅妈的两个好女儿以后能嫁给什么样的好人家！他们难道都忘了，当年三妹是怎么死的了！”

    母亲一提起小姨就伤心，话未说完，嗓音已经发起哽来。虞红豆略有些慌神，暗自吐吐舌头，好在母亲还不知道哥哥打算换差事的事，要是知道了，必定又是一场好闹。

    话说回来，哥哥前些