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    拦。

    陆盈外祖家姓谭，在本地有水田桑林，家里还出过几个举人，在乡绅中也算得是第一等的了，苏老夫人寿辰自然少不了要请。陆盈在陆家不得重视，在谭家却颇受宠，谭太太没个女儿，就将这个外甥女儿当亲女儿一般，若是隔一段时间陆盈不来，谭家还要遣了人上门去接。算下来一年里头，在谭家住的时日也不比在陆家少多少。

    "过了年我就想来的……"陆盈脸上的笑容淡了一点儿，"不过我娘病了，四月里才好些。"

    谭家再怎么喜欢她，也总要回陆家过年。以前都是出了二月就过来，这次拖到六月，必然是有事了。陆盈在自家不得自在，就连通信也不方便，桃华虽然猜到多半家中有事，却不知道是陆太太病了。

    "伯母是怎么了？"

    "说是风寒，其实是被气着了。"陆盈低头用脚尖蹴了蹴地面，闷闷不乐地说，"可恨我不是个儿子，不能支撑门户。"

    这是这个时代的主流。市井人家或许还有招赘的办法，似陆家这样的官宦人家却是完全不可能的。桃华也无力改变这无情的事实，只能安慰地拍了拍陆盈的手背："寿宴要开始了，你快去你舅母那边坐好，等会儿得闲我们再好好说话。"

    ☆、有喜

    俗话说，三个女人一台戏。古代的女人们虽然讲究笑不露齿言不高声，但凑在一起的热闹程度却丝毫也不比桃华上辈子逊色。

    苏老夫人的寿辰，早就说了不收重礼，礼既送不进来，多说几句好话那就是必须的了。桃华坐在那里，听着那一篇篇的恭维话儿花样翻新，不由得也要感叹一下汉语的博大精深了--这许多人，居然没什么重复的。有一家带了个男孩子来，瞧着顶多也就三四岁的模样，就在水榭里长篇大论念了至少一百多字的祝寿词，句句引经据典。相比之下，她教柏哥儿的那两句大俗词儿，简直被人家比到沟里去了。

    苏老夫人喜欢孩子，等那孩子说完了，便叫人拿了块三元及第的玉佩来给了他，又叫到身边来，摸着脸问了几句话。一时间所有人的目光都注视在这孩子身上，颇有几个人露出点儿后悔的意思，大概是悔恨自己怎么没想到带个孩子来拜寿。

    一般年纪这样小的孩子，出门作客是不大带的。除非是亲戚或真正的通家之好，否则万一孩子顽皮哭闹起来，倒扰了主人家。

    李主簿太太看苏老夫人将那男孩子拢在身边，便笑了一声："难怪老夫人稀罕，就是我也瞧着怪喜欢的。小孩子虽则时常要闹腾，可这家里头若没个孩子，还真是有些冷清清的。"

    水榭中的谈笑声有一瞬间低了下来，不少人的目光都投到了李主簿太太身上，连带着她带来的那个李姑娘也一并接收到不少含意深刻的扫视。接着谭太太就笑了："可不是呢，李太太这个表外甥长得虎头虎脑的，又这么聪明伶俐，我瞧着也喜欢得很。"随手拿出个荷包来，"没带什么好东西，两个小锞子拿着玩。虽不及老夫人那个三元及第的口彩好，也是事事如意的。"

    事事如意就是把金银锞子上铸出柿子和如意的花样来，取柿与事同音。这都是大户人家过年的时候预备着给孩子们发压岁钱用的，用在这里倒也合适。

    谭太太这话说出来，水榭里倒有不少人笑了。到了这时候，李太太的心思简直已经昭然若揭--先