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，呼朋引伴的人群纷纷朝这边聚集，很快，他们身边便挤满了人，后面涌上来的人满脸惊慌，口中呼着：“快快回城，快快回城......”

    秾辉被人群推着往城内方向走去，她有些急虑：“小王爷，这是......？”她刚才只顾着和他说话，完全没注意身边发生了什么。

    刘挚嗓音沉着：“我也不知道，看来前面出事了。”并伸手放在唇边示意她不再称呼他为小王爷。

    秾辉微哂，浅浅翻腾的心思被咚咚响起的声音打乱。

    “起战事了？”刘挚眉峰蹙拢道。

    大乾朝以鼓为号，倘有异族进犯，戍边的战士便在军中敲起大鼓，声传百里之外，警示戍守地方的将士做好准备。

    乾右二十七年三月初三，滇国大将洪利率领八万大军来犯循州，事先没有半点征兆。

    而这一天，循州城百姓正在祭春，大批的男女在郊游，城门洞开，大小将领和军士在帐中饮酒谈笑。

    最为荒谬的是，循州权知军州事文季瑶尚在赴任途中，无人点兵御敌。

    铁骑剑雨中，洪利的人马已向郊游的男女追赶过来，刀箭齐发，人群中传出绝望的惨呼声，没命地往城中回流。

    秾辉一深闺女子，哪里见过战争，她闻着空气里逐渐弥散开来的血腥味，双脚发软，宛如惊兔般的眼眸瞪的很大。

    他看着她，从袖中拿出一把玉哨，哨子底下雕刻一只振翅冲入天际的苍鹰，映衬着他的面容忽然有股英武之威。

    哨声被淹没在犯军的马蹄和人群的哭喊声中，他伸手捉住她的，沉声道：“跟我走。”

    事急从权。

    秾辉顾不得男女有别的礼节，任由他带着，在四名不知道从哪里挤过来的侍卫的保护下，越过一团混乱的人群，冲到城门之下。

    在他们眼前，城门正在缓缓关闭。

    “爷，不好了。”一名侍卫道。

    刘挚从腰上拽下玉牌，道：“走，马上进城。”

    ......

    紧闭的城门，暂时将犯军阻挡在外。城门外，尚未进来的男女成了虎狼的囊中物，他们叫着喊着，挥刀砍向手无寸铁的人群，刀落处溅起阵阵腥热的血雨。

    宛如人间地狱。

    里面侥幸逃生的人们被吓傻了，全都瑟缩在角落里，整个城笼罩着一片死寂。

    秾辉惊魂甫定，只听见刘挚的侍卫朝她行了个礼道：“前面就是沈府了，小姐快快请回吧。”

    她回神，四处梭巡，不见刘挚，慌张问：“你们世子呢？”

    侍卫道：“已经回府。”

    秾辉朝他“哦”一声，也不知道为什么，听到他的去向后她忽然心安下来。

    围攻打了三天三夜。

    沈叔伦是文官，并不掌兵，只得每日稳住城中民众，为竭力迎战的副军州事卫宣提供军务供应。

    滇国以武立国，这次更是出动了雷霆万钧的洪家铁骑，其势如破竹，循州很快成为一座孤城。

    卫宣不久战死殉国，紧接着又有一连串的将领英勇阵亡。

    和普通百姓一样，沈家内宅的女眷也是人心惶惶，一旦城破，她们作为知府家眷，必然会被杀死。况且滇国军队向来以屠城作为功绩，就算她们分散化作平民，也未必能够幸免。

    沈韦氏让每房备了白绫，并嘱告家人，与其落到犯军手里受辱，不如自裁来的干净。

    出战的人回来的越来越少。

    人人绝望地等着城破的一刻。

    循州被围的第二十三天，极远处的官道上扬起黄沙，夜深人静的