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    为何，唐糖忽地就心虚起来：“呃……裘大人，鹿洲就在前头，你取了地图来我看，照你的说法，没有一条佛陀巷？不可能，我一定在鹿洲听过这个名字的。”

    裘宝旸心细正事，很快掏出个羊皮卷，展开指点：“你看，这张图上，大小巷子都标得极尽细致，当真找不出这么条佛陀巷啊。”

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    鹿洲港口比唐糖上回来时显得繁盛许多，许是时近中秋，码头人头攒动。

    裘宝旸在码头拉了数人来问，却是人人摇头，都说鹿洲并没有一条巷子唤作佛陀巷。

    唐糖再次抱起纪陶画的册子细读，惊觉此前疏忽：“宝二哥，赶紧打听，鹿洲是否有个唤作佛陀巷的赌场！”

    鹿洲的确有个地下赌市，依山建了多年，半山也曾分布大小赌坊无数，一度很成气候，近年因为朝廷明令禁赌，已然衰败了。

    一些大赌坊索性改行，在别处开起了当铺，外头当铺开着，旧家的买卖也还做着。不过赌市景气的程度，自然是大不如前了。

    不过今日，外围茶肆里大白天就人头满满，各地赌客聚集，却是为了夜里那场斗鸡盛事。

    唐糖总算拣到个不偏不闹的位置，与裘宝旸坐下喝茶。恰听有茶客正在讨论，一会儿该下哪家的注，晚间上场的那一拨斗鸡，各自都是什么来头云云。

    斗鸡赛事逢双月十四举办一回，其实是几家大赌坊联手坐一个庄，不过要各自报选一头自家得意的斗鸡，赌客们可自由认买。

    到时十来头鸡抽签打擂台，两两相斗，胜者趁胜两两再战，败者亦不论败法败相，死也得战一个伯仲叔季。有了排位，庄家好给赢钱的派钱，打发输钱的走路，收拾收拾，重新是一派衰败气象。

    迅雷不及掩耳，一场赌局悄然落幕，朝廷派人跑来抓赌，查来查去，人家还是一间间当铺。

    后来又有老茶客讲古，原来山脚那条巷子，从前的确是被唤过佛陀巷。后来因为那地方建了赌市，别说巷子，连赌市也早已衰落多年，故而只有老人才如此唤，今人多不知了。

    裘宝旸很惊异，悄问唐糖：“今日我们是来巧了，你如何想到的赌场？”

    唐糖压低了声：“那五个小佛陀的肚脐，我说怎么瞧怎么怪，原来纪陶画的时候有玄机，那肚脐眼个个都是铜钱。”

    “这小子，作甚打暗语打得这般费劲。”

    唐糖摇头：“不是暗语，纪陶应该是画给自己看的，当是他听完之后随手记下，故而潦草。”

    裘宝旸将声压得更低：“亏得你这般懂他，但是纪陶不赌。”

    唐糖摇头：“纪陶许是考量到，赌场鱼龙混杂，许多暗角朝廷插不进手，故而反倒安全。专挑这种地方，说不定就是为了掩护什么事情，他当是算准了时候到得此地，办完了事，随后便遭遇了刑部的人。”

    “你如何知道他办完了事？”

    “我也是推测。纪陶在地牢被秘密关了月余，才为你们所获知，大理寺去要人，却被当时的刑部搪塞其词，对方为何不交人却也不杀他？当时抓他的人，必定是指望从他身上得到什么，知道他身上有，却又偏生无所斩获，故而还在等待。后来起杀心，我琢磨……要不是得到了？纪陶面子上温和，其实脾气硬得很，我以为对方恐是放弃了居多。”

    “我们找出那位朱掌柜，实在至关重要。”

    “是。”

    “想想那些人当时跋扈得要