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不是浪费在漫长的前置战线。

    那什么时候才是最终战场，枢机卿阁下？

    有议员问。

    事实上，他也问出了大部分人的心声。媒体的长枪短炮们对准枢机卿，灯光闪成一片。

    战线拖得太久，边境争议的拉锯战已经打了一年有余，整个帝国的经济都开始呈现倒退，进出口贸易大受打击，许多联邦特产药剂只能通过黑市走私高价获得。

    不少普通民众不得不节衣缩食，生活水平大幅下降。即使是首都中心都受到了影响。

    所有人都希望能有一个决定性的战役，足够轰轰烈烈，彻底结束这一切。

    即使在过曝的灯光下，年过半百的枢机卿依然妆容精致，美丽威严而强大，就像一面永远不会倒下的旗帜，坚毅的树立在所有人前面。

    她掺有银丝的乌发挽成一丝不苟的发髻，鲜红色的眼睛有着摄人心魄的力量，在她缓慢的扫视之下，硕大的议事厅鸦雀无声。

    自二十年前民主党魁首亚历克斯死于刺杀以来，保皇党的莫娜一跃成为帝国开国以来最为年轻的枢机卿，皇帝年迈多病缠绵病榻，小公主懵懂不知事，整个帝国已经渐渐成为她的一言堂。

    我知道，诸位都希望这件事能够尽快解决，但联邦就卡密诺尔星系的交割其态度之敷衍，协议之荒缪，实在世所罕见女人缓缓开口。

    爱梅拉在星幕前看实况转播。

    身为议事厅一员，她本应该出席这次会议，但既然知道这次将讨论她是否能同时兼领军部要事，议事厅将和军部吵得不可开交，而无论结果如何，爱梅拉将参战这是无可置疑的，毕竟，帝国绝不会舍得弃她这柄利刃不用。

    为了避嫌，她告病缺席了。

    莫娜枢机卿的临时演讲极富煽动力，即使饱受战火之苦的中下层人民也燃起强烈的参军冲动，而莫娜枢机卿能够稳居帝国之巅的实力还远不止于此。

    只有爱梅拉发现她什么也没保证，全部许的是空头支票。

    她嗤笑了一声，抬手关掉了星幕，她在个人智脑上滑了几页新闻，距离演讲结束，议事厅常会散会还没有几分钟，智脑上已经全部都是莫娜枢机卿的新闻，她一身正装，双臂微微张开，面对镜头言辞犀利，极富煽动性。

    精致美丽得，近乎锋利。

    割手的玻璃边缘。

    时评满是褒美之词，无论是公关效果，还是被权势所慑，这都展现了枢机卿在帝国政界恐怖的掌控力。

    爱梅拉看到一半，智脑上弹出视频通话邀请，她点了同意，立刻坐正身体。

    那张刚刚出现在智脑新闻头版头条的，妆容精致没有一丝瑕疵的脸，出现在视频的那一头。

    这是整个帝国公开的消息，莫娜.兰斯纳特枢机卿的下一任接班人，是她一直在培养的，唯一的女儿。

    帝国利刃，爱梅拉.兰斯纳特。

    爱梅拉，你看上去气色不错，莫娜枢机卿说，她笑容比新闻里放松许多，我今晚将来看你，听说你又养了一只宠物？

    是的mama，爱梅拉眨眨眼睛，装作担心地说，您不会让我把它送走吧？

    只要你开心就好，宝贝，我陪伴你的时间太少，有小东西能让你高兴，mama怎么会生气，莫娜笑着说，眼角浮现细细笑纹，对了，宝贝，晚上我将有重要的事和你谈。

    好的，mama，爱梅拉高兴地说，我也很想您，我会让西斯兰诺准备您最爱的烤曲奇。

    你的星际通史看得怎么样了？

    爱梅拉呻吟了一声：那真的很无聊，mama，又很长，二十九部，天呐！我怀疑我一整年都看不完！

    是你自己选的。莫娜笑意盈盈。

    好啦我知道了，我会看完的，mama。爱梅拉撒娇说。

    母女俩聊了聊近况，气氛温馨。

    爱梅拉关了视频通话，叫来了西斯兰诺。

    西斯兰诺，mama晚上七点过来，你安排一下。

    是的，爱梅拉大小姐。夫人将在这里用餐吗？

    不了，你准备一些点心就行。做些曲奇，红茶用兰特星系的，mama喜欢喝。

    她揉了揉鼻尖，想起什么，又补充了一句：明天米勒夫人的慈善拍卖晚宴，我将带你过去，拍品手册和与会名单在这里，拿回去背下。

    明白了，爱梅拉大小姐。

    西斯兰诺弯腰行礼，面朝女主人，退出房间。

    他没有注意到绑住马尾的绿松石色发带结松开了。一缕铂金色的头发绕到他的肩头。整洁得体的仪表中唯一的破绽，这让他看起来更有人情味。

    他心里在想着别的事。

    蜜糖与鞭子。

    给了患得患失的小狗警告之后，再喂点甜头安抚。

    西斯兰诺大概会用一整个晚上确保自己记住名单上每个单词，以便爱梅拉想起来的时候随口问他一句。

    真是殷勤可爱的小狗，想要讨主人喜欢的尾巴，大概摇得快要断了。