殿前御史 第98节 (第2/3页)

还想听吗？”她倾身上前，轻声笑问。

    “请公主给草民指条明路。”齐七更是猜到，这位公主心狠手辣，能亲手杀死晏别枝，对于往日失利，就绝不会善罢甘休。这条明路，恐怕也是死路一条。但无论如何，都是一死，与其今日死在他们刀下，不如多活些时日，或许来日还能有转机。

    她起身将齐七扶起：“你是聪明人，不必我再多说，你也该明白，来日的路不会好走。如果你不愿意，我不杀你，只是你这条舌头我得留下，望你能够谅解。”

    齐七回答：“草民愿意追随公主！”

    “我已不是公主。”她侧身相请，示意齐七落座，见他战战兢兢坐下后又道：“晏别枝收拢了几个山头？约有多少人？晏别枝的死讯可传去了？”

    齐七估算着回答：“附近五座山头的寨子都听他的。这座山的人最多，但已经跑光了。那些下山的人多半不会去另外四座山头传信，但也说不好。五座山头原本大概有二百号人，如果另外四座的人没有散开，现在大约剩一百三十人。”

    “明日一早，你带着两个可信的兄弟，去另外四座山头传信，将余下的人都聚到这里。”她向庄宝兴招了招手，“阿宝，明日你随老七一同前去。”

    “公主——”齐七见她含笑侧目，忙改回称呼道：“姑娘，那些山头的人不好使唤，之前晏别枝在的时候，他们都不太听话，现在只我去叫人，恐怕叫不回来。”

    “你就告诉他们说，有发财的机会。”

    “姑娘有打算？”

    “你只管去，有没有打算，要看能来多少人手。”她掩面哈欠道，“寨子里还有铺位吗？我困了，今日就先到这儿，来日等你的好消息。”

    齐七虽有些为难，但还是答应，带着她在晏别枝此前的卧房住下。

    她将房中原先的床褥纱帐尽数拆下，和衣而眠。白双槐坐背靠床榻，席地而坐，庄宝兴守在门旁，倚墙小憩。

    一宿无事。

    次日清晨鸡鸣犬吠。赵令僖与白双槐站上望台，望着齐七带着庄宝兴等人策马下山。望台下，三名面黄肌瘦、衣着褴褛的少年，正不知所措地站着。

    “你们三个，多大年纪？”她走下望台，打量着三名少年。

    “十二。”

    “十五。”

    “十三。”

    三人勾着脑袋瑟瑟回答，中间十五岁的少年小心翼翼抬眼瞄来，又惊慌失措地紧闭双眼。

    “不用害怕，我有些好奇，你们小小年纪，怎就来到这地方？”

    十五少年结结巴巴地回答说：“上山给俺爹采药被抓了。”

    “那你爹怎样了？”

    “死了。”少年话语中没有分毫悲意，仿佛已然麻木。

    她心有戚戚，柔声再问：“家中还有人吗？”

    少年摇头。

    “是什么病症？”她忍不住再问。

    “发热，俺听隔壁家的大哥说有种草能治，就上山来挖。”少年低头拧着破破烂烂的衣角，“俺不认识，找着太慢，俺爹就没等到药。”

    “不怪你！”十二岁的少年急声说，“你是被山藤绊到扭了脚，才被他们给抓过来的。我认识草药，你那天背篓里的是柴胡，可以疏散退热，能治你爹的病。”

    “你认得草药？叫什么名字？”

    “我叫文素，跟随堂叔悬壶于原陵三省，去岁游至银州城外，被山贼抓进山寨。后堂叔采药不慎跌下山崖，尸骨无存。”文素有条不紊道，“山贼见我懂医理，就将我留在山寨中，给一众山贼看病疗伤。”

    她问：“文素，依你所见，他父亲若能及时用药，就可保住性命？”

    文素摇了摇头：“我没见过病人，不敢妄下定论。但是我与堂叔游历期间，接诊无数贫苦人家，皆是无力负担医药。其中多数初时病症轻微，若能及时用药，都可安然痊愈，但大都因拖延时间，小病不治，累作痼疾，直至药石难医。”

    白双槐闻声低叹。

    她凝眉回看：“小白，你说。”

    “当年如果不是善堂义诊，我们村子，没人有钱能去看病吃药。