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盒子明显就是礼物。木製外盒呈圆筒形，上头有精緻的浮雕，还加上背带。我摸了好几圈才找到隐藏在雕刻里的缝隙、打开，拉出里头的纸张。

    是地图。

    皇宫全域图。完整的，毫无保留的细部地图。昂贵结实的纸材上用各种稀有宝石镶嵌出皇宫各处的模样，除了我所熟悉的三座宫殿、西塔跟围墙外，还有眾多我不曾看过的建筑。明明满是高级矿石，地图跟木盒本身轻到不可思议，根本没有重量。

    「朕想你会喜欢。」殷替震撼到无法动弹的我捲起了地图、收回木盒里再交给我。我紧紧抱住这份礼物。「朕猜你已经记在脑海里，但还是施加了魔法减轻重量。若你想带着图飞，对你而言也不那么负担。」

    「殷??」

    殷拉过我的左手。

    「今年来不及，往后朕会慢慢给你补上帝国全域图。」他亲吻了婚戒上的唐琉璃花，再转而亲吻我掌心。「朕说过，你不需要会飞也可以自由，塔莉。你若真的想走，随时可以。朕已把路给你。但朕希望你能再多考虑考虑。」

    我又感受到祭坛上他的颤抖。

    殷不想要我走。

    「??为什么？」

    「愚人庆典你才能有选择，塔莉。」

    选择？

    怎么会是我来选？

    怕不只我，所有的贵族们此刻都在揣摩推测，今天的婚礼是真是假。

    「朕有太多事情无法倾吐，至今如此，往后亦然。包括你所在意的影灵，朕怕是此生无法说明。」

    口乾舌燥。

    「你愿意让这样的朕保护你吗？」

    我没会错意，殷在求婚。在求我留下。

    「为什么？从什么时候开始的？怎么可能？我？」

    终于忍不住我一口气问了一大串不明不白的问题。殷偏过头，几缕金发垂落。我好想狂吻他。

    「不知道。」

    这回答再度让我吓到。他不是无所不知吗？该不会是要敷衍我？

    殷咳了几声，像是想压抑笑声。我的表情有这么逗趣？

    「朕是真的不知道。」他让我放下地图盒，再度握紧我双手。「朕也需要答案。塔莉，你能陪朕用馀生找到答案吗？」

    「可是我，我什么都不是。」好想哭。该怎么告诉他？我根本配不上他。「殷，我连当你的装饰品都不够格。我什么都不会。」

    皇后的职责在分担政务、留下子嗣。两者我都毫无信心，甚至不曾努力过。

    「你是塔莉丝。你若愿意，你就是塔莉丝?阿列莎贝克，朕心中永恆盛开的唐琉璃花。」他恳切地握着我。「朕一辈子都在学习当皇帝，至今仍不断学习中。你若想，塔莉，朕陪你一起努力。」

    我还是不敢点头。我怕殷失望。我不想让殷失望。

    「世人们或许认为朕是完美的帝王，但朕清楚知道并非如此。若你是装饰品，塔莉，朕此生独缺了你这装饰品。」

    胸口好满好满。

    「跟我一起变老，塔莉。」

    「跟你一起变老??」

    我的动摇都呈现在殷的笑容里。我也可以有未来吗？

    站在殷身畔的未来。

    殷正在倾他全身之力，要让我说好。

    「殷是要欺骗谁??？」

    他思考了一下，眼底坚毅，还是决定坦承。

    「神。」

    我不懂。但我知道殷说的是实话。

    「塔莉。」殷改成双手捧着我的脸。我明白自己迟迟未回让他开始急了。「我──」

    知道殷想说什么，我连忙伸手堵住他的嘴。阿尔伯特说我会让殷不再完美，确实如此。不再完美的殷往后会如何？我好怕。

    我怕害到殷。

    殷的美眸闪动伤色，我立刻意识到我错了。

    「我也爱你，殷。」

    他不该说出口的话，由我来说。

    殷瞳眸里流淌着不解，我下定决心站起身，换让他坐在我本来的位子上，再三确认殷坐稳后，我从窗户衝了出去。