第三封信：关于帝埃尔拉学院与席亚学术交流 (第1/5页)

    从我十岁离开艾斯巴达斯开始算起，再次见到欧库尔妲，是整整十年以后的事。而他睽违十年的出场，不论时机还是方式，都非常的戏剧性。

    那天，轮值狩猎任务的是法尔卡塔带领的六人小组，由于其中有半数成员是第一次挑战盾鳞虹蛇，为了确保不出意外，我和艾登也随队一同行动。而在狩猎结束后，大家先是一同回公会完成素材收购程序，然后艾登选择先行返家，法尔卡塔和我则去了广场旁的酒馆，一边吃着宵夜，一边检讨分析各个组员当天的表现。

    经过了十年的发展，塔比斯的经济和治安都有大幅的提升，居民也一口气增加到八九万之谱，在早早从「村」升格为「镇」之后，也开始进行第二波的城区扩建，好为日后二十万人的「城」的标准预先打好基础。而在领主府的带头之下，各方投入建设的资金大笔涌入，原本以公会及广场为中心的商圈也变得更加繁荣，即使入夜之后，人群欢乐喧嚣之声依然不绝于耳。

    酒过三巡，带着些许酒意，我和法尔卡塔肩併着肩，沿着商圈周围的街道往「圣女之盾」的总部慢慢走去。在过了十八岁生日后，虽然艾琳一家人并没有什么意见，但我总觉得不能在她家这样一直寄宿下去，而「圣女之盾」那几年经营得还算不错，加上队员日益增加，所以在训练场旁又盖起了一间三层楼高的总部；于是，在法尔卡塔的大力支持下，包括我们两个在内，几名已经成年的男性队员就这样搬进了总部——也就是你后来自己跑去敲门的那个地方。而那里，也是我和欧库尔妲再次相遇的地方。

    那天晚上，有些微醺的我晃晃悠悠地走着，刚来到训练场的旁边，身旁的法尔卡塔就毫无徵兆地突然停下了脚步。

    「是谁？」他微微侧过了头，低声喝道：「出来！」

    「什么？」我顺着他的视线看去，却只看到路树的影子，在昏黄的夜燐灯光下暗沉沉地晃荡着，半个人影都没见到。「有人在那边吗？是不是你看错了呀？」我茫茫然地抓了抓头，笑着问道。

    听我这么问，法尔卡塔倒是啥也没说，只是瞥了我一眼，然后便竖起拇指，彷彿搔痒一样，在鼻子上轻轻刮了一刮。而他这个在旁人看来微不足道的举动，就像一盆当头浇下的冰水，让我顿时清醒过来——因为在我们长达数年的搭挡生涯中，除了那唯一一次的重感冒之外，法尔卡塔的「敏锐嗅觉」可是从来没有出过任何差错。

    于是下一秒，我伸手握住腰间长剑的剑柄，法尔卡塔也缓缓抽出背上双刀，两人一起摆出戒备的姿态，等待对方做出回应。接下来那短短几秒鐘的时间，在我们无言的静默中彷彿被无限地拉长，只有远方传来的阵阵喧闹声，如暗夜里的海涛声般一波波地传进了我的耳中。

    然后，眼见对方没有露面的意思，法尔卡塔双臂猛地一弹，伴随着「唰唰」的破空之声响起，两道金色的燕形刀芒倏地飞出，划破了夜幕。而他虽然两眼直盯着前方，但那急掠横空的「飞燕」，在划出两条锐利的弧线之后，却逕自飞向了街道对面的暗处！

    「哼！我看你还能躲到哪里去！」

    法尔卡塔对自己的绝招向来很有信心。即使掌握了对方的藏身之处，但他显然也并没有痛下杀手，只是想逼他露出真身；而在「飞燕」凌厉的攻势下，那个不知名的对手似乎也没有别的选择，虽然身形未显，但快速移动时衣服带起的猎猎风声却隐隐传进了我们的耳中。然后，一道清冷的女声在我们的身旁响起，瞻之在左，忽焉在右，彷彿天罗地网般将我们包围了起来。

    「居然能发现我的存在，『猎鹰』果然名不虚传！」他没有一点窘迫的样子，不疾不徐地问道：「是『直觉』吗？还是什么强化听力的天赋？」

    「『鬼步』！」被这突如其来的状况吓了一跳，我和法尔卡塔互看一眼，不约而同地喊出了那女子所使用的技能。虽然法尔卡塔在速度系的技能上也下了很多苦工，对能够在高速下频繁变换方向的五阶技能「鬼步」并不陌生，但同时能够隐藏身形并使用「鬼步」的对手，我们都是第一次遇到，一时间反倒被逼入了困境。

    在无计可施的状况下，出于多年搭挡的默契，我们二话不说，立刻转过身来，背靠背摆出了防御姿态，一面用武器护住自己身上的各处要害，一面警戒着不知会从何处袭来的攻击。只是，正当我们已经做好迎接一场恶战的准备时，局势再次丕变——

    「没错，就是『鬼步』。」