第二封信：关于皮埃德拉与穆斯苟洞窟 (8) 救 (第2/3页)

是箭脊毒蛙和盾鳞虹蛇，要是不够大隻，被捲到都是死路一条。」

    虽然无奈，但这就是事实。我们既没有能力在整片等着吃掉我们的食虫蕨里砍出一条路来，也没办法用高阶火系魔法一鼓作气烧掉那些满佈黏液的溼滑叶片，更不像刚才那隻怪物，光凭体型就能直接硬闯过去。换句话说，那片食虫蕨的边界，就是我们这次行动的终点。

    「戴奥朵拉被抓走的时候，她的『照明』还没有熄灭，所以她确实有存活的可能。但就算她还活着，如果刚才那个怪物已经穿过了那片食虫蕨，那我们就只能放弃，明白吗？」

    为了避免届时在身处险境的状况下还要为此争论，我选择先和艾琳把事情说个清楚。而艾琳虽然天真，但并不愚蠢，在经过我的说明后，自然也没有反对的理由。

    于是，我收起短剑，走到被龙蜥一爪击毙的鎧甲巨汉身旁，捡起他那有些变形的大盾，用水系一阶「水生成」与三阶「水流」洗去上头的血污。然后，我两手将盾支在身前，和艾琳开始了我们那趟差点有去无回的救援任务。

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    沿着鎚尾龙蜥爬行的痕跡，我们一路往穆斯苟洞窟深处鑽了进去，而愈是前进，我就愈能感受到自己正在追踪的是何等怪物。

    为了在高速移动时支撑自己庞大的体型，龙蜥的脚掌大得非常惊人，从一个又一个遗留在地上的足跡看来，宽度甚至超过了成年男子的身高。在足跡的前沿，五个和脸一样大的坑洞对应了龙蜥那如枪矛般尖锐的利爪；而在足跡串连起的行进轨跡中间，那一道道如弧月般深深嵌入地里的刻痕，则标志着让鎚尾龙蜥之所以得名的最大杀器——也就是瞬间击飞了戴奥朵拉的那条巨尾。

    不过，最让我发自内心感到畏惧的，并不是牠的体型，而是一个我始料未及的状况：在不断深入的过程中，我和艾琳完全没有遇上任何一隻「活的」魔物。

    彷彿在特意彰显龙蜥那立足于洞窟生态系顶端的绝对力量似的，从锯镰螳螂、刺鎧犰狳到盾鳞虹蛇，各种魔物的断肢残躯大量散佈在牠前进的路径周围——而除了少数几条身上还留有骇人咬痕的虹蛇尸体之外，大多数魔物根本不是牠狩猎的对象，单纯只是因为走避不及，就成了那巨大利爪的牺牲品。如果放在平常，这满地任君採擷的魔物素材可能会让很多狩魔者乐到翻天；但此时此刻，看在我和艾琳的眼里，只觉得加倍地胆战心惊。

    随着尸体中的魔力不断逸散，整个空气也沉鬱了起来，混杂着扑鼻而来的血腥味，令人几欲作呕。照理说，浓厚的血腥气会引来rou食性的魔物；但或许是鎚尾龙蜥霸道的威压实在太强，即使牠已经离开了好一段距离，也依然没有任何魔物敢靠近这条牠曾经走过的路，所以我和艾琳就这么畅通无阻地抵达了那片由食虫蕨所画出的边界。

    而那片四处蔓生的食虫蕨中央，也同样被龙蜥扯出了一条破碎的小径。

    虽然这对戴奥朵拉来说是件好事，但坦白说，我在看到的当下心里真是百味杂陈。当时刚满十一岁的我，在见识过沿途尸横遍野的场景之后，原先鼓起的勇气早就消散得七七八八；若不是艾琳还在身旁，我甚至不知道自己会不会坚持到这个地方。而要是没有龙蜥留下的这个破口，我大可以心安理得地就此返回，可是既然已经看到了这条小径，我哪还有可能说服艾琳回头呢？

    果不其然，艾琳随即就开了口。

    「虽然很窄，但是??」她顿了一下，似乎也有些迟疑，「我们应该过得去吧？」

    顺着面前通道微微下倾的坡度，我俯视着那片高度直逼我肩膀的食虫蕨，硬着头皮点了点头，「小心一点的话，应该可以。」

    而这还是因为我和艾琳都是小孩子的缘故。龙蜥的脚掌虽大，但那些只被脚掌边缘踩过的食虫蕨叶并没有完全断裂，真正能够安全通行的宽度，大约也就比我的肩膀再宽上一些。

    我放下大盾，抽出短剑，一道「气刃」砍下了一簇横出在我们前方的蕨叶。即使被斩落在地，那叶子依然似慢实快地蜷曲了起来，看得艾琳的肩膀反射性地缩了一缩。

    「不要急，慢慢走。只要把那些比较靠近的叶子砍掉就好。」我忍不住低声说道，既是提醒艾琳，也是在安抚自己。然后，我们便一前一后地，走入了那片我从来就没打算进去过的地方。

    现在想想，或许我当时根本不认为我们可以成功地把人给救出来吧，所以我才会完全没有考虑到，戴奥朵拉在撤退时会遇到怎样的麻烦。因为害怕「照明」引来其他魔物，一直依赖「夜视」走到这里的我们，在那片蕨海中几乎完全丧失了方向感；这也就是说，在我踏入食虫蕨群的那一刻，脑中的洞窟地图就失去了用处，只能凭着眼前所见，重新建构整个空间的相对位置。

    （当时父亲带队探索这里的时候，原来是这种感觉吗？）

    一直以来，凭着对穆斯苟洞窟中各种资讯的了解，我在狩猎时往往能做出比其他狩魔者更好的判断；而眼下，仅仅是不知道自己身在洞窟中的哪个位置，就让我觉得自己彷彿来到了另一个完全陌生的世界。虽然在蕨群之中的我们只能沿着龙蜥的足跡前进，无论有