第二封信：关于皮埃德拉与穆斯苟洞窟 (3) 相 (第2/2页)

二阶魔物因为数量成长过快导致食物缺乏，继而开始脱离原生区域往外「氾滥」的时候，公会为了维持洞窟生态系的平衡，还会视情况发佈限期悬赏委託——而预先收集了对应素材的我，就可以藉此获取比平时更高的报酬。

    就这样等了好一阵子，终于换我来到了收购柜檯。趁着没有人注意，我掏出「日曜之盾」徽记给负责人员确认身份，然后飞快地把它重新藏进怀里。

    「你好，」公会柜檯对我的举动见怪不怪，显然充分了解我这么做的理由，「请问今天想要我们收购的素材是什么呢？」

    「仿声爪蝠的鼓膜，还有尾刺。」我一边回答，一边从包里拿出一组摆上了柜檯桌面。

    「仿——咳，是仿声爪蝠吗？」看着面前意料之外的素材，柜檯人员不自觉地提高了音量，也吸引了周围一部分人的注意，而这正是我要的效果。「我看一下，依照目前公会的收购价??」他转头瀏览了一下背后的委託栏，「??尾刺一根十二元，鼓膜一个三十五元，一共四十七元——」

    「我有十一组。」

    眼看他一面报出价格一面伸出手来，似乎正打算收取桌上的素材，我连忙出声打断。而这短短几个字，让公会大厅的这一角瞬间安静了下来。

    「欸，你听到了吗？是仿声爪蝠，而且还有十一组耶！」

    「那是新人吗？挺有一套的嘛！」

    「有什么稀奇的，仿声爪蝠不是一阶魔物而已吗？」

    「一阶魔物『而已』？下次你自己去抓抓看??」

    在此起彼落的窃窃私语中，柜檯人员吞了口口水，然后才开始验收物品、点交报酬。当我从他手中接过那一小袋总额五百一十七元的铜币时，我暗暗松了一口气，知道自己终于达成了第一个阶段的目标。

    在那个时候的塔比斯村，一顿好一点的晚餐要价大约二十元，而一般住宿的费用则在一百元上下；五百多元的报酬虽然不少，但也没有多到会让人覬覦的地步。而用「十一隻仿声爪蝠」来塑造眾人对我的第一印象，既可以避免因为被人过度高估而导致「棒打出头鸟」的风险，也不会让人觉得我是个好欺负的软柿子——「这傢伙能轻松狩猎麻烦的仿声爪蝠，一定多少有些本事」，只要让别人心里產生这个先入为主的想法，自然就能吓阻大部分居心不良的行为，不仅可以为自己赢得更多成长茁壮的时间与机会，也可以不用再像今天这样处处遮遮掩掩。

    在眾人投来的目光中，我从柜檯离开，慢慢走向公会一楼的大门。我低着头，一边强忍脸上的笑意，一边从袋子里取出一枚一百元的大铜币，想着赶快搞定今晚的住宿，然后找个餐厅好好犒赏一下自己从中午开始就没吃东西的肠胃。在紧绷的情绪突然放松之后，我才终于发现自己到底有多饿。

    然而，在步出大门前，突然一个身影挡住了我的去路。我抬头一看，居然是一个身材比我更加矮小的女孩，而在她那显然并不怎么合身的陈旧斗篷上，赫然别着一枚和我相同的铁铸徽记。

    「那个??你有没有受伤？如果有的话??」她结结巴巴地说道：「??我、我可以帮你治疗，收费很便宜的！而且、而且很快，比你去找医师还快！」

    小时候毕竟不懂事。我原本就想掩藏自己受伤的事，被这么一问，当然不可能在大庭广眾之下接受女孩的提议；再加上我当时肚子正饿，满脑子只想着赶快找东西吃，却突然被人拦下脚步，心里更是一把无名火起。

    我只冷冷地吐了两个字「不用」，然后就逕自从女孩的身边走过，连多说一句话的机会都不想给她。

    「我、我叫艾琳！我每天下午都会在这里，有需要的话??」

    女孩鍥而不捨的声音从背后传来，但我头也不回，直接走出了公会敞开的大门。

    这就是我成为狩魔者的第一天，也是我与「圣女骑士」艾琳第一次相识的过程。