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    前头领路的小内侍提着两盏宫灯，只能堪堪照亮他们前方的一小块地方。

    穿过皇极殿前空旷的广场，一阶一阶走上丹墀，韩佑看到夏司言一个人负手站在平台上。皇极殿内点着灯，夏司言背光而立，看不清脸上的表情。

    “陛下。”韩佑走到夏司言面前躬身行礼。

    夏司言朝他伸出手：“先生到朕身边来。”

    韩佑直起身叹了口气，走过去与夏司言并肩而立。这时他才看到有几个内侍举着火把站在殿前广场中央，从这里望过去，闪烁的火光映照在数十个黑漆漆的木箱上，令人很容易联想到狼烟或者烽火。

    “这是要做什么？”

    “放烟花。”夏司言说。

    “放烟花？”韩佑诧异道：“在皇极殿放烟花？”

    “这是内务库里最后几箱烟花了，从今以后，昭国所有的火药都会送到战场上。”

    韩佑和夏司言挨得很近，他看到夏司言脸上与昭朔帝相似的神情，心里突突地跳着，脱口道：“陛下要效仿先帝？”

    夏司言望着广场上的火把出神，定定地看了一会儿才说：“先生，我知道你不赞成开战，但是朕已经拖不起了。昭国建国至今二百六十六年，我们从没有被打了耳光不敢还手的时候。”

    “陛下，”韩佑叹气道：“国库也拖不起了。没有战事时我们一年就要花掉两百多万军费，仗一开打，这个数目恐怕又要翻一番。”

    夏司言语调清晰，显然已经是经过深思熟虑，“甘州那边追回的赃银有一百多万两，再加上官员摊赔的、罚没的、抄家抄出来的，加起来也有二百多万了，今年是够了。”

    韩佑蹙眉，急急道：“仗又不是一年就能打完。那明年怎么办？后年呢？”

    夏司言回过头看了他一会儿，终于下定决心似的说：“所以我准备听你的，开放经商。”

    韩佑有些吃惊，“陛下决定了？”

    “先从京城开始，以及靠近京城的吴州、汕州，我想在这三个地方开放经商试试。不过商业税和一些官营的细节，就要辛苦一下户部尚书大人了。”夏司言又转头望向广场中央的火把，说：“农耕要保，这是最要紧的事。其他的，都由你做主。”

    韩佑难以抑制内心的激动，这项变革他已在心中筹划多年，甚至连如何发展官营、如何保证商业税收的办法都想好了。

    十年前，他还在翰林院的时候就上呈过一道折子，但是当时朔帝和高擎都对重农抑商坚信不疑，他那一封厚厚的折子递上去就石沉大海。他也是那个时候才知道，唯有站在高位，才有可能实现他的政治抱负。

    自那之后多年，他再也没有提起过他的主张，只奋力往上走，再等待一个合适的机遇。

    如今这个机遇终于