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托盘跟在后。

    到了殿前一打听，才知道皇帝四更已经起身。

    先祖马上得天下，齐氏尚武之风颇盛，皇子自幼精习拳脚骑射，日日不辍。齐凌从太子起就是诸皇子中佼佼者，登基之后习惯也没有改变，仍是每日晨起早课，风雪无阻。

    她只得等在羽阳殿，曹舒一路小跑而来，耳语;小殿下千万当心，陛下今日似乎心绪不佳，正射箭呢，箭靶已折了两柄了。

    然而齐凌来时，形貌如常，神色无异。

    他正巧身着青底常服，望朱晏亭，笑了：今日服色正与阿姊相配。欣然携她同去拜见太后。

    皇太后郑氏已逾花甲之年，这些时日身体欠安，精神不济，仍严妆华服，坐侧殿见皇帝。

    皇帝启帷幄入内探视，轻揖问安。朱晏亭便在帷外，行叩拜之礼。

    太后与皇帝轻声说了两句话，无非是皇帝过问汤药餐食，询问身体纳康等。她说着，便将视线移到了帷外的女子身上。

    这是?

    齐凌道;已故章华长公主之女朱氏，儿子因东巡之便，顺道遣人将她从章华接了过来。

    顺着皇帝的声音，朱晏亭伏叩道;臣女朱晏亭，叩见太后。

    太后面色微变，似受风感，向前倾身，咳嗽起来。

    宫女忙奉来铜匜、汤水、巾帕等。

    太后执巾掩面，嗽得眼角泛红，身体佝偻，良久方喘回气来。朝朱晏亭招手，声音有些沙哑，满含慈爱：原来是晏亭啊?咳咳快进来，来，让舅母瞧瞧。

    朱晏亭依言上前，又跪近处。

    太后以手抚她背：好，比小时候看着更标志了。

    朱晏亭对她这位舅母的印象不是很深，先朝崇简，那时候端懿皇太后势大，她还是皇后，衣袍装饰和寻常家贵妇无异，虽为一国之母，却温柔恭默，毫无端懿皇太后那般的明亮威压。

    此时复见，阔别短短十余载，她鬓发皆斑，眼角便覆褶皱，双眸也初现浑浊。

    感时光之逝，亦声音微颤，唤道：太后

    太后面上含笑，又转过头去望着皇帝：这门婚事本该早早就定下了，你这些年一拖再拖，连我的话也不听，难道是欺负你阿姊母亲去世，娘家没有一个能给她做主的?

    齐凌笑道：儿子冤枉，母亲自己问她。

    朱晏亭会意，转过头，唤了声鸾刀。

    鸾刀捧托盘而入，跪奉，盘上盛三物绢书、雁璧、指环。

    太后一见那绢书，便似有所感，手臂颤了一下：快拿过来。奉至她面前，才展开看到第一个字，当即潸然泪下，泪水很快纵横了满脸。

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