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    “可是殿下走了。”

    沈爻愣了愣。

    他想解释什么，动了动嘴，发现能说出来的都被楚钺说了，楚钺没说的还不能说出来。

    混在官场久了，人人都戴着一副面具。每天见无数人说无数话，回来挑挑拣拣，发现带着真心的那点儿少得可怜。

    楚钺跟他们不一样，他忠诚、坦率、直爽，沈爻很喜欢。

    沈爻第一次觉得这个男人的忠诚很麻烦。

    还有点委屈。

    隆安皇帝钦点的状元郎傻站在那儿，打记事起第一次被堵得说不出话来。

    半晌，沈爻退了一步，自暴自弃地在地上随便找个干净地一坐，开始耍无赖：“成吧。我不进去。你跟十三说我给他带了坛子竹叶青，他要喝就出来找我拿。”

    一炷香的功夫，十三打主院里走出来。

    沈爻弯了弯桃花眼，站起身，拍拍屁股上的土，把酒坛子一递。

    十三接过来，先拍泥封：“王爷通敌的书信是你拿给周阁老的。”

    他用的陈述句。

    沈爻也没遮掩，大大方方认了：“是我。”

    十三把泥封拍掉了，蹭干净坛口，抬眼看他。

    竹叶青特有的香气从坛子里飘出来。

    半晌，十三垂下眼，抬手灌了一口。

    醇香味在唇齿之间弥漫开来，他勾了勾唇：“多谢。”

    沈爻不着痕迹地松了口气。

    他不想给自己找不痛快，便没去看楚钺，冲十三一拱手：“走了。”

    十三颔首回礼，目送他出去。

    楚钺在十三身后沉默地站着，等到沈爻的身影终于消失在视线里，忽然开口道：“主子信他。”

    “不用称主子，叫名字就好。”

    十三灌口酒，抬手往胸口摸了摸。

    王爷给他的玉佩戴在那儿。

    淮安玉佩，可号令王府暗卫，被当做淮安王的定情信物。

    当初沈爻拿这玉佩打趣他，被王爷知道了，笑了半天，别有深意地说，沈爻不会骗他。

    十三垂眸，隔着衣料感受到玉佩的存在。

    “我信殿下。”

    第19章

    魏隆安四年冬，淮安王萧道坤勾结北燕可汗，以谋逆罪下狱。帝念及手足情分，免其死罪。肖爵，流放岭南，无诏不得入京。革新一派自此衰微。

    次年二月，萧道坤于流放途中病逝，享年二十六岁。

    同年四月，周氏长女宜嫔升妃位。五月，周阁老举荐次子沈爻入内阁。

    至此，朝廷成为以周、张、谢、苏四家为首老氏族的一言堂，再无人敢提改革二字。老氏族势力空前强盛。

    隆安六年秋