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天又在画画儿了，说来倒也奇怪，许缘竹年轻时没有这画画的嗜好，到了年岁大一点儿，两鬓斑白，忽然又开始提笔作画了，说是为了修身养性，也不知这说辞是为了糊弄别人还是为了糊弄自己。

    许缘竹烟也不吸了，只抖着拐杖敲了敲那地上的报纸，眉间挤出两道深纹，怒道：“许绍清，我才将《宁报》交给你不到两月，你数一数，你给我捅了多少篓子，啊？我一大把年纪，还得给你擦屁股，给你善后，你嫌不嫌丢人？”

    许绍清捏起一支毛笔在手上玩儿着，漫不经心道：“我不觉得我哪里有错。”

    “你！”

    许缘竹看着他，火气直接从胸膛蹿了上来，直燎得他脖子都红了，“你没错？你竟还觉得你没错，上上周你在报上为码头一个被打的工人抱不平，我也就不说你什么了，上周你刊的稿子竟指责起锦丰银行来了，说什么他们银行放贷利息太高，应该下调利率，给普通人留个活路，你知不知道你这文章一发搞得你秦叔叔冲我发了好大的火？还有今天，何聿秀是什么人？天才！百年难出的天才！五年前我去京都，他的画就已经有价无市，一画难求了，你竟在报上说他请画托？他是什么人啊，至于请画托么？你用你的脑子想一想，可能吗？你以为你是谁，没有你老子护着你，你什么也不是！自以为是的家伙！”

    劈头盖脸就是几句怒骂，许绍清也隐隐动怒，他放下手中的笔，冷哼了一声：“我自以为是？码头工人被冤打是真，锦丰银行放贷利息太高是真，何聿秀请画托也是真？什么时候说些真话反倒是自以为是了，难不成要我像您一样说些无关紧要的场面话，每天写些溜须拍马的文章迎合别人才算是正路吗？不好意思，这我还真不如您，我写的每个字凭的都是自己的良心。”

    许缘竹气笑了，“真？什么是真，你真的知道什么是真么？我看你连你自己是谁都没有搞清楚！若不是你姓许，你以为你所谓的那些凭良心写的文章有几个人会看？许绍清我告诉你，《宁报》的文章，端的必然是老规矩，这么多年都过去了，你想改？想都别想！”他重重拍了下桌子，紧接着背过身不愿再看他。

    许绍清面色一沉，他竭力压下去自己的怒火。

    “许缘竹。”

    许缘竹难以置信地转过头，这混账东西，居然直呼自己名讳。

    “你……”许缘竹敲了下拐杖，气得吹胡子瞪眼。

    许绍清颇为失望地看了他一眼，道：“许缘竹，儿时你告诉我《宁报》的宁取于‘民为邦本，本固邦宁’的宁，现在呢？本固邦宁…本固邦宁，呵…我看这个‘宁’是息事宁人的宁吧。”

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