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    张淮胜浑身僵直，颤声回话：“实不知内人竟犯下滔天大罪，下官诚惶诚恐，皆怪我平日忙于政务，对她管束不严，才酿成今日无可收拾的局面。”

    常燕熹淡问：“那你说，张氏犯下何等滔天大罪？”辰时张夫人来找过他，当即收押入监，现在他倒想听听这位府尹的说辞。

    张淮胜道：“她受妖人蛊惑，为永驻青春，服食婴皮汤，更受其们威迫挟制，里因外合，欺上瞒下，助力盗空了银库官银，孰可忍，孰不可忍，法办理所应当！”

    “盗空？”常燕熹心如明镜，冷言：“银库官银或许因张氏失去部份......还有部份和你一点干系都无么？”

    “常大人何出此言？”那张淮胜一脸诧异：“内人已招供，那大人可有凭据佐证官银失窃与我也有干系？”

    常燕熹默而不语，恰这时兵士进来禀报，凑近他耳低语几句。

    常燕熹站起身，笑道：“张大人也请起！我奉谕带兵来平乱流匪，旁的非我职责所辖，自不便插指，好在能断案的快马加鞭到了，你随我一齐前往迎他！”

    张淮胜勉力笑问：“不知来的是哪位大人？”

    常燕熹偏不说，只道稍后便知，俩人一前一后出院门而去。

    冯春带着巧姐去厨房拎热水，正值饭后闲余之时，都坐在大条凳上说东道西着，看到她招呼过来坐，水刚焖在锅里还是凉的，其中有个婆子最欢喜巧姐，起身腾出位儿给冯春，自牵着巧姐去拿糕给她吃。

    冯春晓得这是个百事通的去处，压低声问：“听闻张夫人被收监了？不晓因何罪名？”

    一个婆子剔着牙道：“说她伙同贼人盗空库房里的官银。”另个婆子拍两下脸皮，插话进来问：这是真的么？

    皆明白她的意思，有人啧啧道：“吃婴童的皮！怪不得夫人到这年纪，还如及笄少女般娇艳。我一直奇怪，明摆不能的呀！”

    有人道：“我宁愿满脸褶子，也不敢吃婴童的皮。”另个推她一把，笑说：“你就算有胆又如何！五万两一次，管保一年后，还得费银子，你有么？”

    其中一个年长些的，唉了一声：“你们懂什么，扬州城美女如云，年年长成的瘦马，被mama推来荐去。那些因爷们喜新厌旧而冷落抛弃的太太们还少么？哪家府里没传出消息过，夫人也有自己的苦衷。”众人都没说话了，神情怔怔的。

    冯春暗忖张夫人并没向常二爷透露张淮胜贪墨之事，倒有一已承担的意思。

    一个婆子拎食盒子回来，笑道：“今日前堂热闹极了。”问她怎地热闹，她说：“来了些许江湖术士，时不时往门窗房柱贴符念咒，像来做法的？”

    皆面面