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    冯春抱起巧姐儿进了西厢房，净几明窗，墙上挂着一轴山水，案上燃着一炉香，桌上摆着一壶茶，一张床一张矮榻，两把椅，窗台搁着瓶花和盆玩，给单调简室增添几许意趣。她先收拾箱笼，忙得汗湿透背，再打来热水给巧姐儿沐浴，自己也顺势洗擦一番，待收拾干净，两人在床上笑闹会儿，搂着困着了。

    常燕熹和曹励打马奔出市街来到观音山，穿过三亩蔬菜瓜田，两亩树栽花草，绕过十里荷花鱼塘，便到一处山斋，两人把马拴在梧桐树荫下，推开虚掩木门，院中十分清幽，蔓草为地，藤萝为墙，葡萄为架，蔷薇为棚，花叶正盛，遮阳蔽阴，一男子散发敞襟躺在卷棚内午睡，听得响动坐起来，两小厮从房里奔出来，待要询问来者何人，他已大笑着摆手：“不必问了，我知晓是谁来！你们去把我罐里的好茶泡了招待，再把大螃蟹蒸熟端来。”

    常燕熹亦露出笑意，和曹励走进卷棚随意坐了，伸直腿，打个呵欠道：“属你闲云野鹤日子过的最快活！”这位男子是何人，姓庄名天合，字泰安，曾和常燕熹国子监同窗，后为同袍，同带兵征战沙场，一时风光无限。但他是个至孝之人，宁愿舍弃大好前程，只为照顾家中老母，前些年母逝后，朝廷也曾来邀他官复原职，无奈早把争名夺利之心淡透，皆寻了借口推托掉。

    小厮捧来茶水，还有一盘冰湃的西瓜，绿皮红瓤黑子，常燕熹吃了两块，想到冯春最好这口......想那毒妇作甚！

    庄天合看着他俩，笑问：“什么风把你们吹来？”

    曹励回话：“你不知么？扬州涌入数名流寇，惊扰民生，我们接圣旨前来平乱。”

    庄天合摇头：“毛贼倒有，却不曾听闻什么流寇作乱，或许是我常居这里，不进街市，而孤陋寡闻了。”

    常燕熹思忖道：“我早时至扬州，观城门内外倒还安定，民众也未见慌张，此前兵部遣派两次将士带兵前来，均无功而返，也是蹊跷。”

    到底哪里蹊跷，欲知后事如何，请看下回分解。

    第贰伍章 吃螃蟹惊闻秘密 替更衣回首从前

    小厮捧了一盘红通通的大螃蟹过来，三样姜醋浸橘丝调成汁儿的蘸碟各搁在他们手前，香味扑鼻。

    庄天合笑说：“我这螃蟹今年尤其肥壮，你们好口福。”又问曹励：“不知你吃不吃？”

    曹励道：“我祖家镇江，自小吃蟹，晓得扬州螃蟹最好，从前戍守边关，每到这时想的不行，也不得一只来吃。”

    庄天合颌首道：“你尽管吃，我用坛子封了数只，你别时可以带走。”曹励道：“不会死么？”

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