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    “巧姐儿又病了？”

    冯春听有人问，赵八爷逗着笼里鸟踱步过来，他无事就来茶馆吃茶闲聊打发时光，一坐一整日。

    冯春把他迎进来坐了，一面拈茶冲水，一面笑回：“不是巧姐儿，是我找来的失散阿弟。”

    “哦！哦！”赵八爷将鸟笼搁桌上，热心地替她叉窗卷帘，想起来笑问：“那个在花满楼吃白食的贾仙，就是你阿弟？”

    “什么真仙假仙的！”冯春把茶盏搁他手边：“大风吹倒梧桐树，由他旁人说短长，我才懒得去辩理。”

    赵八爷嗅嗅鼻子：“好香，在蒸粽子么？”又道：“送我一只来吃！”

    冯春让他等着，自去把药罐里的渣滓滤掉，端着满碗来到后院，强灌潘衍喂下大半，巧姐闻得动静醒转，睡眼惺忪地下床凑过来看，把枕边翻了翻，嘻嘻，给二哥的冬瓜糖还在，摸出含进嘴里咂吧。

    冯春为她穿衣洗脸，再盛粥，挟一碟虾子腐乳，一盘粽子，一起到茶馆寻张桌子坐了，柳妈恰来上工，冯春吹着粥凉，叫她剥一只粽子，并着一碟蜂蜜给赵八爷送去。

    转瞬天色大亮，街市喧嚣起来，冯春换了一身半新不旧的青白直裰，把巧姐托付柳妈照看，自往县衙去，为了那宗官司，不多时便至，下轿正在付银，花满楼的虔婆龟公领着七八人浩浩荡荡由远渐近，仇人相见分外眼红，尽拿尖酸刻薄的话激怒她，冯春想着昨晚常燕熹那番言语，一时输了半阵，只是隐忍不言。又听马蹄达达，抬头望，眼前一花，已是马嘶尘哄地从她身侧跑过进了衙门，背影分外熟悉，是常燕熹，她拍拍衣裳，这人的性子两世都没改，又糙又傲，不讨人喜欢。

    衙吏引领他们进了偏堂坐等，半晌后，林师爷和门子过来，清点人数和提取呈堂证供，冯春斜眼溜瞟虔婆又拿出几张纸来，果然留有后手。

    林师爷把她叫到跟前：“你可有什么证供？”冯春摇头，他又问：“怎你一人来？你阿弟贾仙呢？”

    冯春道：“虔婆指使手下将阿弟好生毒打，我来时一直卧榻昏迷不醒着。你若不信，可提董医倌作证。”说着抬袖擦眼睛，朝地啐了一口，骂道：“头顶生疮脚底流脓的老虔婆，我阿弟纵是白吃你的酒食，也罪不致死，若他有个三长两短，定要你一命偿一命。”

    林师爷命门子去找董医倌询问，过有一炷香的功夫，门子回报确证贾仙外伤内损，九死一生、全靠造化。

    林师爷去内厅片刻又出来，只道得吴县令之命，因人证不齐，待贾仙神智清醒后、再升堂问案。

    虔婆一众见没戏唱，乌压压率先走了。

    冯春暗松口气，想到掌嘴之痛，就觉得唇齿