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    只可惜这要求一经提出，美国财政部便简单明了地给予回复——信用贷款或可商讨，现金支持绝无可能。

    这是美方一以贯之的立场，算不上意外。

    而正如程佩青所说，海关税早在人家手中，现在连桐油也没了，他们还剩下什么谈判的筹码呢到了这一步，顾问室里的人都是走一步看一步的态度，听天命，尽人事。

    那段时间，大学正放暑假，艾文更加频繁地跑到华盛顿来。钟欣愉也因为桐油公司的事情，常有机会到纽约去出差。

    两人走得更近了，几乎每个礼拜都会见面。

    艾文带她去了他住的地方，不曾进门，只是附近散步。那是在曼岛上西区的晨边高地，一边是哈德巡河，另一边是黑人哈莱姆区。

    他们沿着河岸走。盛夏的阳光堂皇地照下来，河水和天空蓝成一色，水边苇草萋萋。她穿着宽松的竹青旗袍，他则是一身白色亚麻西装，戴着拉菲草帽，看起来倒是很相配的。

    多数时间都是艾文在讲话，絮絮地把研究所里发生的事告诉她，比如他们明明是在研究中国历史，却总有人认为英文撰写的资料更加可靠，更有价值，哪怕只是一则旅行者日记里的只言片语。理由荒唐以至于可笑，其实只是因为不少学者根本没法读懂汉语。

    “你说是不是笑话”艾文问她，“既然研究中国历史，必定是中文的记录更多，怎么能因为英文材料稀少就认为它更有价值当然，收藏价值是有的，但历史研究的价值呢最多只能反应当时一个外乡人的观感吧。如果用这种方式去观察，那看到的永远只是一个西方人理解里的中国，事实上的中国可能完全不是那样的……”

    钟欣愉静静听着，点头赞同他的说法，却忽然有些怀疑——自己对他来说，或许也只是一个遥远文明的符号而已。他思念着的，看到的，喜欢的，是他理想中的中国女郎，甚至是对家庭实施叛逆的一个象征。而事实上的她，其实完全不是那样的。

    她是一个怎么样的人呢连她自己都不确定。

    顾问室里的事，她不大能讲。倒不完全是因为保密上的要求，而是她越来越怀疑自己每天在做的究竟有什么意义。

    偶尔回想起从前在女子银行的时候，虞经理最反对女人结了婚不出来做事，认为圈在那样一个小环境里，整天面对着的只有丈夫孩子和家务事，磨啊磨地，磨个几十年，越磨越没志气。

    当时，她认为很对，现在想起来，却又有了些别的感想。其实，在外面做事又何尝不是这样呢

    就那么一间公事房，几张写字台，几个人。哪怕读过许多年的书，都有很好的文凭，却照样会为了上面的一句话，