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”

    两对姐妹互相见礼。

    菡萏离开范雅庭，走到侧坐在炕角翻着书册的姑娘身后，轻拍了她肩头，柔声道：“方姑娘，来了两个新姐妹，你待会儿再看书罢。”

    方书音眯着眼看向时辰钟，皱眉收了书，站起身，随便拱手一礼，不冷不热道：“在下方书音，有礼了。”

    菡萏笑道：“方姑娘，快别这样了，要是老太太瞧见了，非得训一通不可。好好的姑娘家，学那男人做派，可不美咯。”

    方书音不怒不驳，正经福身再道：“我是方书音，两位meimei好。”

    莒绣美绣上前两步，离得近了再福身，齐声道：“方jiejie好。”

    菡萏耳尖，指着门帘道：“外头来了人，想来是家里几位姑娘到了。老太太昨夜走了困，今儿起晚了些，你们一处坐坐，说会话也好。”

    她出去不过几息，很快领着韦府几个小姐和表小姐佟清浅过来，又和莒绣姐妹互相介绍了。

    一屋子姑娘，除八小姐尚幼，其余都在朝廷卿定的婚育年龄上下，大家心思难免有些微妙。

    前朝旧事，指腹为婚的都有。到了如今，楚王爷二十年如一日，不走寻常路，上书提了新议。

    皇上一贯倚重偏爱，随即照他的意思下令：不论王公贵族与平民百姓，凡儿女亲事，须慎之又慎。未满十五不许定亲，定亲两年内必须成亲。退亲需得官府介入，那些嫌贫爱富之辈，想另攀高枝，哼哼，不剐一层皮是断不许退的。

    有心要结亲的，允许私下互相授意，但不许在明面上宣扬，不许早于十五写婚书。免得动静大了，偏事不成，坏了双方名声。

    因着这条规矩，婚育年龄便较过去要晚上一些。譬如这佟清浅，若在前朝，十八岁还未定下婚事，只怕要羞煞了。现如今，十七八岁未嫁的，多了去了。她对婚事不上心，家里拗不过她，只能慢慢挑。

    再如这董云瑚和韦曼琳，十五岁，正好过了线，早挑才能挑得久，挑得久才能挑得好，父母家人也上起心来。

    谁不想嫁个万事如我心意的夫婿？

    可光这府里，就坐着一屋子，京城之大，又有多少待嫁的姑娘呢？

    第5章

    得亏珍珠姑娘善意提醒，jiejiemeimei们互相见礼过后，范姑娘接收到菡萏一个眼神，招手让侍立在旁的丫头上前，亲亲热热要送点“小礼”给新来的姐妹。

    你来我往一番，互相交换了礼，都是些针线玩意，不分贵贱。

    走完这一步，大家心里各自懈了口气，老太太也“终于”梳洗停当了。

    众小姐们按着长幼鱼贯而入，两两一组依次请安，请安过后又各自站定两旁。

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