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    姬明笙轻笑了一下, 问道：“二位如何称呼。”

    中年男子听问, 又重新起身。

    “无妨，你坐着便是。”姬明笙道。

    中年男子便又讪讪坐了回去, 道：“回公主，草民姓金，内子钱氏。我们夫妇二人是羡州人, 在禹京有几间铺面酒楼, 卖些粮油首饰, 在羡州亦有田舍山林……”

    姬明笙静静听着，中年男子子却住了嘴, 大许不知道该如何择词说话，在那犹豫，他娘子圆脸杏眼，温婉里又带着几分爽快, 见丈夫绞了舌似得, 焦急起来, 又看姬明笙并无不耐，大有静听的架式，大着胆子抢过话道：“公主容禀，小妇人夫家有处山地，算是宗族祖地，代代相传，那块山地，就与公主的那块山林紧挨着。”

    姬明笙看向青黛，青黛点了点头，轻声道：“在羡州通县，是公主九岁时，皇后娘娘赐下的，山中能产沉香，还有一些朱砂。”

    钱氏道：“是哩，小妇人夫家的山林也产沉香朱砂，只我们那山林白木香少，沉香本就难得，起不来量，小妇人家中就不指这来钱道，不过……旧年时，在山中发现好些朱砂。这朱砂能入药，道家拿它炼丹，入墨，还能做摆件。 ”

    “羡州百姓似极爱供僧奉道。”姬明笙笑问。

    “是。”钱氏答道，“家家户户初一十五拜佛，佛节法会便去寺观做供奉。”

    姬明笙示意钱氏饮一杯茶解解渴，又问道：“朱砂既是紧俏之物，想必有人抢你们家的山林，是沐侯？”

    钱氏吓了一跳，差点摔了杯子，飞快地看了眼丈夫，又看了眼沐二，话都说这份上了，焉有退却之理，定了定心神道：“起初有个管事寻上我夫郎，说要买那处山林，我夫郎给拒了，一来这山林是祖宗传下的，二来又探出藏了好些朱砂，哪里舍得卖。我夫妇二人原当只是寻常的买卖，你情我愿的生意，谁知那管事又上门来，又加价，语气也强横了好些。”

    姬明笙看了眼沐二，沐二捧着茶杯佯装吃茶，仗势欺人嘛，这京中贵冑多少有之。

    钱氏又续道：“我夫君实不舍……”她有些犹豫着要不要将话说得再透一点，皇家公主多少不识人间烟火、商贾之事。

    “再有朱砂其价难估。”姬明笙帮着钱氏将话补全。

    钱氏面上微红，道：“正是哩，山里的矿藏丰富。”她笑了笑，“我们家里头商议了一番，那管事是外地的，任他说什么贵人，焉知不是拿话诳我们，便又给拒了。管事当场就变了脸，出言恫吓，只叫我们不要后悔。”

    “我们金家在通县有几分脸面，访了县里的明府，想问问可有什么大人物来了通县，明府也说不知，我们夫妇遂放了心。哪料想，隔几日，那管事带了好些人