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    一开始，克莱尔·赫伦只是这团混沌中普通的一个，直到某一天，属于她的影子里隐约浮现出色彩，这些意料之外的色彩勾勒出一个他从未想象过的生命的轮廓，但它还不甚清晰。在心腹浑噩的视界里，她简直比黑夜中的火光还要耀眼，也比摇曳的烛火更容易熄灭。

    或许，他不应该让这抹色彩这么轻易地消失。

    心腹隐隐约约地浮现出这样的念头。

    他的身体骤然崩溃，下一刻，无穷无尽似的黑暗从这里的每一个角落里渗出，仿佛只是眨眼间，这些黑暗就攀附上地下室，组成了一个牢不可破的囚笼。

    力量的延伸失去了指明方向的桥梁，原本可以听见内容的呼唤变成了无意义的呓语。一切的一切都如从前那样，没有丝毫变化。

    地下室再度恢复了平静。

    *

    圣山，精灵王庭。

    “献祭失败了。”

    莱伊库说。

    伊思塔利丝二世的表情没有丝毫变化，她已经在位许久了，喜怒早已不为外人所知。

    “祂没有接受，还是没有响应？”她问。

    这两个情况的区别非常大，她必须确认清楚。

    如果那位被坐拥着所有进化者都梦寐以求的完美生命的伟大存在并不接受这样的献祭，那么，这意味着祂和进化者的关系并不如神明和信徒那样密切，神明才需要接受信徒的一切。假如祂没有响应，那事情可就不一样了，祂或是陨落，或是即将陨落。

    任何指向神明一类存在的仪式都会有反馈。

    “……拒绝了。”莱伊库喃喃，“为什么？”

    “祂之前都接受了？”

    “不，伟大存在从未回应过我们。”莱伊库说完就知道伊思塔利丝二世想说什么，继续说，“祂的不回应和神明不响应仪式不一样，前者是你知道黑暗里有什么存在着，就像一头沉睡在黑暗里的巨龙，你能明确感知到祂的伟力，哪怕祂从不理睬我们，但后者……你只是知道这个家伙要死了，仅此而已。祂的伟力岂是这些卑鄙的无信者可以媲美的。”

    “那你们应当高兴才是，伟大存在终于舍得把祂的视线分给这群烦人的蝼蚁了。”伊思塔利丝二世这么说，语气和神情里却看不出嘲弄的意思，就像是在对一个事实进行平铺直叙，“你们进化者追寻了这么久，不就是在祈盼祂的伟力与神迹么？”

    “不——”莱伊库若有所思，“不对。”

    “什么？”

    “伟大存在只需要聆听就好……”莱伊库说，“祂为什么不聆听我们的祈祷？”

    伊思塔利丝二世没法从一团阴影和无数混浊的眼球上看出什么表情