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碰撞声传来，是外面的人在上锁。方才犹在的数位官兵也只余下三四个，立在门外，神情狠厉。

    明明门外是晴日艳阳，殿内却似覆上一层阴云，沉闷阴郁得叫人说不出话来。

    很快便传来村民的低声抱怨。

    “这两年，为着今岁的春祭与公主的择婿一事，早已加了数重田租，如今还要再加，这是不要我们活命了吗？”

    “是呀！就连之前的田租，我们哪一户是愿意交的，最后是没了办法，东拼西凑才交上去的。很多户人家险些因此连去年冬天都熬不下去，卖儿卖女的不在少数。眼下又来，还是个不见名头的什么世子，怎么会有这样的朝廷，这种世道？”

    “那又有什么办法，他们是官，我们是民，上头还养着那么些贵人。”

    “这些个天杀的，我男人就是为此，才抛家弃子，到现在也不见踪影的！”

    “......”

    他们口中的“贵人”缓缓看向一旁的姜筠。

    原来竟是为此。

    她只知春祭繁琐耗巨，却并未在意耗资由来。对官府这般强制盘剥之举，更是一无所知。

    若是先前她不知这田租如何收取倒罢了。可这几日随妇人亲自下地，才晓得收取的这些粮米田产的来之不易。妇人拄着木杖，艰难躬身下地的身影犹在眼前，而放眼望去，这种情形在此地并不在少数......

    即便坐在这里被人怨骂令她心里颇不是滋味，但她不得不承认，这些人说得很对。

    第一次，生出些无助的感受。

    既不是在硝烟四起的王宫、亦非仓皇逃窜的路途中，而是在这间狭小闭塞的屋檐下，看着这些最寻常不过、没有半分侵略性的面孔。

    她想，她是不是该做些什么。就当是为了自己故去的父王，与曾经的公主身份。

    “公子，你想要做什么？”

    她正欲起身，便见姜筠拉住了自己的小臂，神情紧张。

    她没有解释，将姜筠的手拿了下去。

    行至殿门，楚宁唤出门外的官兵：“刚刚那位大人还在吗？我想找他谈谈！”

    官兵透过缝隙来回打量了她，见是个面色干净的白脸小生，骂道：“你是何人？孙大人岂是你说见就能见的？”

    楚宁定定看着外面那人，不再迟疑，“吾乃琉月公主。你说，我见不见得了他！”

    见那官兵犹不肯信，她将所束的发解下散开，又自怀中取出那块象征她身份的公主玉佩。

    “这下你还不肯相信吗？”

    官兵凑近了仔细看了看，又重新打量起她，神情中渐有了几分惊觉，与一旁另一个看守的官兵交代了几句后，便匆匆离开了庙前。

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