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人当成凶宅。后来干脆被朝廷收用，做了逢年过节的娱乐之所。

    元宵节看灯，花朝节赏花，重头戏都在这披香宫之内。其中东园因有水路直通，所以又被朝廷单独封起，只供皇亲国戚赏玩之用。

    这东池会，便是大长公主在东园办的一场文人集会。起初只有翰林学子们在此切磋诗艺，后来规模越来越大，又渐渐演变成了京中名门贵女、望族才俊的享乐盛会。不少勋爵之家的妇人也会借赏景之由，去为女儿相看相看少年才俊。

    忠远伯从未得到过请帖，今年祁垣的请帖还是因他是顺天府丁酉年的案首，大概是那提学官念着祁垣年满十六，明年便可参加会试，有意让他在人前露露脸。

    祁老太太一愣，恍然道：我倒是忘了这一层。这东池会该去！该去！不过我听说那会上要作诗联对的？

    祁坤上学颇为吃力，到现在连个童生都没考过，跟祁垣那些人没法比。东池会上都是博学才俊之辈，到时候万一做不出来岂不是要丢脸？

    这有何难？小蔡氏挑眉道，祁垣可是才子，到时候让他多做一份便是了。

    祁垣还不知道自己被人安排了事情要做。他这会儿正在被彭氏训斥。

    刚刚从寿和堂出来后，彭氏后知后觉吓出了一身冷汗，这下也不许祁垣回去，而是径直带到了自己院子里。

    云岚知道兄长少不了要挨顿训斥，连忙也跟着走了进去，见看母亲发火，忙在一旁劝道：娘，哥哥这也是被逼的没办法。总不能真的听那位的吧？

    彭氏却不理她，只铁青了脸，定定地看着祁垣：跪下！

    祁垣正想着自己以后要如何给这母女俩撑腰呢，哪想到来了这么一出。他下意识的皱眉，一想这身体是彭氏的儿子，只得不情不愿的跪了下去。

    彭氏沉着脸道：你今天疯了不成，敢这样说话？垣儿，这可不像你。

    祁垣心里咯噔一下，心想原身莫非是个软蛋？怪不得被欺负成这样。他怕彭氏看出端倪，定了定神，为自己辩解道：儿子这次险遭大难，想通了一些事情。韬光养晦、忍辱负重固然重要，但人活一世，生死无常，换个活法也未尝不可。

    你！彭氏又气又急：你这是越活越糊涂了不成！

    祁垣装傻，低下头。

    云岚在一旁道：娘，哥哥还不是为了维护我们吗？那老太太也欺人太甚了些！

    错了错了，你们怎么都如此糊涂！彭氏着急，又说不出什么重话来，只得沉沉地叹了口气，岚儿你出去，让周嬷嬷守着院子，不许任何人进来。垣儿，你起来，我有话跟你说。

    祁垣环视四周，自己搬了个绣墩坐下。

    彭氏道：垣儿，我只问你一句，现下你得罪了老太太，万一她告到官府，要治你个不孝之罪，你可如何是好？

    本朝自开国起便以孝治天下。父母之命，不可违背。长辈责打，大杖则走，小杖则忍，断然没有防范的道理。倘若幼犯尊长，被长辈告到官府，那官府或其工役终身或发配流放，就连王公贵族也有被勒令自尽的。

    祁垣下午争执的时候的确没想到这一点。这会儿彭氏问起，他想了想，倒也不怎么怕。

    如果她真去告，那陪着就是了。大不了我也找个厉害的讼师。祁垣理直气壮道，夺爵之事本就是她没理，官府又不傻，能看不出来吗？再说了，与其白白给了，我宁愿痛快闹他闹，真要有什么事我也认了。

    你怎么如此糊涂！官府是不傻，可老太太和大太太的娘家在朝廷中正得势，蔡府门下走狗遍地，岂是会善罢甘休的？

    彭氏看他还是执迷不悟，着急道，这些年那俩人没少往蔡家孝敬东西，伯府的庄园田地不知道被送去了多少。这替袭的主意，未必不是蔡府的意思。你想去官府讲理不错，但官官相护，你怎知官府不会偏袒他？

    祁垣一愣，这才暗暗吃了一惊，心想原来还这么多弯弯绕。

    我知道，你们兄妹不想整日的忍让。可小不忍则乱大谋。老太太磋磨我，横竖不过是立立规矩，为娘习惯了，只要忍着拖着便是。彭氏说到这微微停顿，语带哽咽道，垣儿，你才是这家的指望。现在只有等你明年高中，我们母子三人一早离了这伯府去。否则日后继续留在这里，单是一个孝字，就能把人压死。

    祁垣虽然不忿，但也知道彭氏说的有道理，再看彭氏，神色委顿，双鬓泛白，跟他同龄的齐夫人面上一丝皱纹都无，她却生生熬成了一副老太太样，不由心下一软，闷声道：知道了。这次是孩儿莽撞了。

    只是明年高中，上哪儿高中去啊！他又不能去考试。

    你能明白就好。彭氏轻叹一口气，神色轻