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    梅书达一听立时欢喜道：“当真？这桩亲就这般轻描淡写的退了？”

    梅海泉道：“当日说亲不过是口头上订下来的，因着你们年纪还小，原打算待你今年秋闱过后就请礼部尚书做媒人正式提亲去，如今连采择之礼都未行，自然做不得数。杨家现如今理亏，又怎敢闹起来。”

    吴夫人叹道：“其实菊丫头是个好的，模样生得整齐，又有个贤惠的性子。但如今出了这档子事儿，即便她是个神仙般的人物儿，咱们也不能再将她招进家了。可这么将亲事退了，却也损了她的名声，可怜这么个清清白白的女孩儿。”

    梅书达哼一声道：“当初说亲不过是你跟杨家伯母说的玩笑话，谁想杨家就掐住了满处宣扬，搅得假的也不得不变成真的，如今闹得名声不好也是活该。这点小心思用得忒下作，我倒看不出她哪里好了，保不齐日后跟她哥哥一样！”

    正说着，只见梅海泉的亲随到了，跪在门口回话道：“提刑按察使司派人过来回禀老爷，说刚才一时没看住，柯氏在大狱里撞墙死了！请老爷示下。”屋中人具是吃了一惊，不由面面相觑，唯有梅海泉收了诧色，脸上淡淡的，道：“知道了，回去告诉宋提刑，柯氏性情太过刚烈，竟因丫鬟连累的自己名声就想不开自尽狱中，让家里人悄悄领了尸骨回去便是了，柯家是名门望族，衙门自会销了案底，至于如何跟和坊官和番役仵作说明此事，便由他们自己家人拿捏着办罢。”

    亲随听了立即领命而去。梅海泉冷笑道：“昨儿晚上杨昊之在大狱里要了纸笔，巴巴的写了一封陈情的信给我，见上头尽说自己是油蒙了心窍，又竭力表白与你鹣鲽情深，我看过便命人拿去给那yin妇了，听闻她看了信又哭又笑，声音凄厉至极，整个人痴痴迷迷的，狱卒受不住堵了她的嘴。我还道她疯了，想不到她又明白过来寻了死。”吴夫人和梅书达听了均口中称快。

    婉玉叹了口气道：“她害我的时候定没想到有这样一天，可见天网恢恢，万事因果。当初她跟杨昊之有了苟且之事，让我尝尽背叛滋味，如今却也轮到她头上了。”又看着怀里的珍哥儿，暗道：“如今大仇得报，又与爹娘相认，守着儿子，老天爷总是待我不薄了。”

    一时无话，婉玉自在梅家住下暂且不提，柯、杨两家却是愁云惨淡。柯颖思寻死狱中，柯家上下只觉面目无光，不敢让柯颖思婆家知晓，只由柯珲出面带了三四个下人将尸体领回，对外只说柯颖思是突发急症暴病而亡，草草寻了块墓地葬了，又花了些许银子堵了柯颖思婆家的嘴。事毕，柯旭立即备了名贵之物亲自到梅家谢罪，梅海泉见都未见，只将礼物收了，命人将柯旭打发了回去。

    且说杨家，杨峥求情未成反倒失了女儿攀上的好亲，心中一径发沉发闷。柳夫人一心