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    “早就听闻平邑长公主大名，今日一见，真是名不虚传。”他目露欣赏之色，请二人入座。

    小太监手脚轻柔地上了茶，弯着腰慢慢退下去。

    “其实本不该叫国师走这一趟。只不过朝中实在是艰难，六部空悬其三，朕独木难支，只能请国师施以援手。”何鞍抿了口茶，敛下眼，只拿余光看着他们。

    “陛下言重了，这是贫僧分内之事。”他的嗓音透着沉远的淡然。身旁的赵琼微低着头品茶，安静的侧影透着股柔如春水的清婉。

    “这茶还喝得惯吧？”何鞍突然问。

    赵琼掖了掖嘴角，“多谢陛下关心，这茶很香。”

    “陈茶总是分外香些。”何鞍微微一笑，“也是新茶运上来不便，委屈娇客了。”

    既然何鞍有意挑起话头，赵琼自然得顺着他的话往下说，好看看这位天子葫芦里卖的是什么药。“怎会不便？长安城有八水绕城，漕运通畅。”

    “各地的关口倒是不在话下，只可惜，总有些见不得光的老鼠挡在路上，叫人心烦。真要腾出手去对付他们，又显得大材小用。更何况野火吹不尽，春风吹又生，难以根绝。可若不处置，又难免叫人笑话天家威严。”

    “既是老鼠，自然爱财。陛下有南襄候在麾下，怎还会搞不定几只老鼠？”

    “南襄候……”何鞍的停顿恰到好处，笑而不语。

    怎么，难道沈擎斥巨资扶持了何鞍上位，却不打算效忠？赵琼心念一动，问道：“陛下，我父……身边伺候的太监，那个叫常瑕的，现在何处？”

    “常瑕？”何鞍想了想后摇头，“没印象。小德子——”他一唤，身后的太监便站了出来，头也不抬地回道：“钱大人吩咐了陛下身边不留旧人，常瑕公公便叫内廷指派出去了。不知指派给了哪个司局，奴才现在就让人问去。”

    皇帝想知道的事情，自然很快就呈到了跟前。

    “原是指到神宫监去守太庙的，但他夜里值夜时犯糊涂，走了水，救出来时已是一具焦骨了。”

    “死了？”何鞍也感觉到了一丝不对劲，这么巧？

    常瑕是何等人物？能在皇帝身边熬出头的，有哪个是粗心大意的。这样的借口，未免太可笑。赵琼好容易理出个线头，就这么断了，怎能不让人生气！

    长空察觉到她的烦躁，轻轻看了她一眼，他的眼神如同最好的安神香，她平静下来，冲他微微一笑，而后才对着何鞍正色道：“陛下宽仁，赵琼深感于心。近日听闻陛下有意让胡达理进长安受爵，也有个消息不吐不快。”

    “请说。”

    “家弟赵和，不幸落于胡达理之手。只怕胡达理会借家弟之名，兴兵发