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    沈育按下王简之的手。

    那人顶着风，头上一把伞，胳肢窝里还夹着一把，被雨扑湿满面，看起来像哭，却又笑着：“育哥儿，我……”

    沈育一把抱住宋均。

    雷雨声中，迎来今夜最亮的一道光。

    窗扇早关严实，屋里整洁而安静，宋均忙前忙后，给他们热水泡澡，拿来干净衣物，又将被二人泥靴子踩脏的地擦洗一新。等沈育与王简之换了衣服出来，炉上已煨好姜汤，盆架上搭了擦头发的布巾。

    王简之道：“这是你管家？”

    沈育道：“这是我师哥！”

    “育哥儿，还有这位……先喝姜汤，暖暖身子，省得雨天寒气入体。”宋均分给二人两只碗。

    沈育一摸席上懒架的凭肘，是半点灰尘都不见，当真家中上上下下都给宋均料理得妥帖。

    “均哥，你几时来的？”

    宋均道：“不早，也就昨日。”

    一天……一天之内比得上沈育与邓飏合力洒扫数日之功，难怪当初沈母要请宋均跟着丈夫儿子同来王城。从前同砚们揶揄宋均像个老妈子，如今沈门仅余的两个学生相对而坐，俱是沉默。

    “我……”宋均一开口，险些给沈育跪下，“小师弟，我对不起先生和师母，对不起大家……”

    王简之一见是这情形，端着汤远远到外屋去。

    沈育拉住他：“你跪我也没用。”

    宋均瘫坐捂脸，从头到脚没有一口气是顺的，痛苦地说：“朝廷颁诏的使臣一到署衙，我就预感不妙。人到了生死关头，才知道真正放在心上的是什么。我家里还有双亲年老力衰，无论如何舍弃不下，本想着接了父母去亲戚家避难，我再回汝阳……已经是回天乏术……”

    较之前几年，宋均也变了，他将房屋收拾得一丝不苟，却无心打理自己，颌冒青茬，脸色蜡黄，与从前那个清俊秀才比起，反倒像个为生活所折磨的苦力人，无怪乎王简之将他认成管事。

    当年，最初下狱的只有沈矜一门一府，是学塾的生徒为营救老师，四处奔走，更有晏然写下“明达上听书”，有志之士纷纷署名请愿，结果成了地府的点名册，落到单官手里，挨个斩决。

    书上有名者，黄泉之下，亦可落得个持身中正、问心无愧。而沈育甚至没来得及写下自己的名字。

    宋均从案几屉中捧出一卷书简，解了编绳展开，长长一卷。

    “你来信向董老求品藻册新卷，恰时我在汝阳，便跑一趟腿，抄了给你送来。现如今，有什么能帮忙的，尽管吩咐于我，在所不辞。”

    沈育将布巾递给他，宋均接过，抹了把脸。

    忽而又道：“你在广