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一下。我娘说，人死后魂归故里，看见家中荒废颓败，投胎都不安生。”

    沈育说：“我家故里不在望都城。”

    邓飏屏退下人，沈家厅堂里干净如新，二人对坐。邓飏差人去集市买来好酒好菜，招待长途跋涉的沈育。

    “是是是，”邓飏说，“可你现在不是回来了？我今儿做着活儿就想说，会不会沈公见着屋子打扫干净，一推门就回来了。”

    两人夹着菜，沈育刨了几口饭，邓飏忽然拿袖揩揩眼睛。

    “做什么？”沈育哭笑不得。

    邓飏道：“这两年死的人太多了，想不到你还活着。均哥和小崔先生呢？还有上次，我见过的，说以后要做官的小子，和那个说话不中听的，他们怎么样？”

    沈育回答：“均哥和小崔先生都平安无事。”

    没有再说，邓飏就知道了。屋中寂静下来。

    邓飏斟一杯酒，洒在地上：“诚勇不可凌，吾友魂归来。”

    沈育也敬一杯。

    “回来有什么打算？”邓飏问

    沈育不答，他就说：“别住这里，邻里都看着呢。到我家住去，我罩着你。”

    沈育道：“罩我家的人什么下场，你不是不知道。”

    “我怕什么？”邓飏说，“皇帝都赦免你了，谁还敢为难，那不是抗旨不遵么？砍他头，灭他族。”

    语罢，两人都苦笑起来。因为抗旨不遵被灭族，谁能有沈育熟悉？

    “就这么说定了。你也别担心，我自个儿有宅子，咱俩且住着，不会连累我家里。”

    喝完酒，吃完饭，邓飏道：“陪我去趟西市书肆，老板上次留了套册子给我。”

    西市繁荣一如往昔，闭市的时间较之从前，推迟了不少，夜里车水马龙，灯火不息。

    沈育已经戴惯了斗笠，草檐遮着脸，跟邓飏去书肆。店面一成不变，老板正打瞌睡，看上去老了许多，没有认出邓飏身后的斗笠人。

    “只有你还照顾我生意，以前那几个小哥都不来了。”

    邓飏说：“以后还会来的。”

    两人去书库拿书，沈育负手在外等着，灯笼太黯淡，将他半身藏在阴影中。远处是堂皇富丽的解绫馆，冬日里温暖的颜色、飞檐的铃铎，看在眼里仿佛能听见歌妓婉转的声音，与楼中觥筹交错的热闹。

    有人从解绫馆的方向归来，更多的人正朝着那里走去。

    归来的人喝多了酒，走一步晃三晃，东倒西歪，飘飘欲仙，一副尽享世间富贵的纨绔模样。

    沈育给他让路，那人扶着墙，倒吐不吐，半晌背靠墙壁，吐出口熏天酒气。

    “几时了？”那人嘟囔。

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