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：“我有个想法，不太成熟，说出来给大家参详——将这些差吏，得利多少，一一入账，并不是充公，只作个记录，表示大人对他们的行为都心中有数。暂不作计较，是大人宽宏，给一个机会，日后若再有人以利谋好的行为，如实上报，便可在账上免去一笔，消了账，才算抵罪。”

    沈矜听得一笑，看看儿子，将之记下来：“不失为一个办法。”

    柿果熟透的日子，沈矜提出一起去城墙上走走。汝阳立于水之北、山之南，已有千年历史，文字记载以前的上古三皇五帝时期，沱河平原一年成聚、三年成都，历代的残垣一层垒一层，承托起如今高逾三丈的巍峨城墙。

    城中俱是低矮的平房，唯有城墙四面建有高耸的角楼，以便瞭望。东边角楼可以远望绕城而走的沱河波涛，是以称作“临江观”，沈矜与沈育登楼便是在寒凉的秋夜。

    暮色下，千家万户亮起灯火，正如天上星河在人间的倒影。沱河黑水翻涌，奔腾向傍晚紫云缭绕的天际，水汽弥漫原野。北边嶂山卧伏的庞然身影，沉默中投以注目。

    登临高楼，秋风萧瑟，平野辽阔。

    父子二人各添了件保暖的衣衫，不知不觉已近深秋。

    沈矜道：“北面看，是什么？”

    北边是挡住视线的高大山脉，山上浮云丝丝缕缕，云后是半掩的明月。

    沈育答道：“北边是望都城，然后是涿水，是上都。”

    沈矜笑了笑：“未料你志向很快就变了。从前说什么，要继承书院，发扬光大。如今是南边的小子已不入你眼，想去教北边那位？有什么好的，你也看到了，公务繁忙，案牍劳神，未必是你想要的生活。”

    沈育安静听父亲教诲。

    “如今形势内忧外患，外有北晁虎视眈眈，内有阉人把持朝纲。咱们在储宫一岁有余，曾不见制诂出于金銮殿，陛下不临朝，三公不佐政。即使有心请来士族经师为太子讲学，最终也不免明升暗贬，遭受驱逐。此其一也，更要紧的是，北边武人朝廷素来凶狠霸道，恨不能鲸吞大江南北的土地。南亓疲敝，是他们可遇不可求的好机会，有识之人决计不会错过。眼下是他们的太子也出了问题，太子者国本也，尚且自顾不暇，一旦料理妥当，缓过劲来，我们就要直面强敌了。”

    浮云盖过弯月，一时间嶂山与沱河都隐没在阴暗中。

    沈矜道：“以你之见，北晁与南亓，哪一边能先一步解决国内问题？谁得抢占先机，回复国力以应战，这将决定战事的胜负。”

    这个问题，想必正是执政大臣们伤脑筋的。然而不论怎么自欺欺人，答案都不言而喻。

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