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    “沈大人！”人群放声痛哭，“苍天无眼呐！”

    “两封没有万户侯……”

    沈育在囚徒中看见他熟悉的面孔，父母，兄友，同窗。父亲蓬头垢面，衣不蔽体，目光却清明犀利一如往常，他一眼就从人群里找出儿子，胡子拉碴的脸一动，好像露出个笑，又好像是一个噤声的口型。

    行刑官升起铡刀，沈育目眦欲裂，身边接二连三有人“扑通”跪地，他站得笔直，越过这些人的头顶将情形看得清楚。

    小童拍着手，唱完最后一句：“十里挑一鬼来凑！”

    铡刀落下，血溅五步。

    “六一里，常有赏。四脚畜，站高堂。两封没有万户侯，十里挑一鬼来凑。”

    小孩儿还唱着，被大人死死捂住嘴，身穿甲胄的汝阳守备军佩刀结队路过，头盔下射出淬毒的目光。

    沈育低着头，斗笠檐下露出无数双脚，他像一尾灵活的游鱼钻进人群间藏起来。眼前布鞋的脚忽然变成高靴，士兵的声音在他头顶响起：“斗笠摘了。”

    沈育僵硬不动，他知道守备军已经开始盘查了。

    “斗笠摘了。”说到第二遍，情况变得微妙，行人自发向旁躲让。沈育放在怀里的手一动，旁边忽然有人撞上来，将一线锋利的银光重新摁回他怀里，抓着他的臂弯冲官兵说：“这是我儿子，人多走散了，军爷见谅……”

    那人还不及沈育肩头高，又矮又壮，沈育却高大精瘦，两肩宽阔，脊背笔直，与四周市井小民格格不入。

    士兵不再多说，用佩刀的柄要挑开沈育斗笠。那人慌忙扯开沈育，试图阻拦：“军爷，军爷！我儿子脸烂了，才戴斗笠遮掩，怕污了您的眼！”

    他哪里扯得动沈育，也拦不下士兵，眼见草编的斗笠被钢刀劈开一条缝，飘飘扬扬从沈育头顶落下，打着旋儿跌进尘埃里。

    沈育的脸暴露在光天化日之下。

    士兵变了脸色，拉扯他的人倒吸一口凉气，四周人群静默数息，接着窃窃私语。

    那是一张骷髅似的脸，眼眶深陷，脸颊发青，布满乌紫的血网。

    那人立刻反应过来：“是真的脸上生、生、生了疮，没法见人，军爷您行行好！”

    士兵手中有一副画像，画中人剑眉星目，眉眼朗阔，不用细看也知与眼前此人没有半分相似。他一摆手，带队走了。斗笠被数双高靴踩扁，沈育躬身捡起，抖抖灰尘，依旧戴在头上。

    那人拍拍沈育的手：“儿啊……跟爹回家吧。”

    沈育认得这个人。

    沈氏学塾对面有一户西市卖鱼的人家，夫妻二人带一个正当妙龄的女儿。丈夫又矮又壮，皮黑粗犷，妻子却高挑白皙，生下个