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    “是，老奴谨记。”

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    内阁值房。

    诸位阁臣议完事，正值饭时，便叫尚膳监送了暖锅子来会食，紫铜制的铜锅端到红木长桌上，将炉膛的木炭一放，锅中白汤便沸了起来，几个小太监忙拿着竹制长筷将冬笋、羊rou、菊花、菌丝各类果蔬rou鲜拨入杂烩，几番沉浮，待鲜嫩的颜色淡下，便一一捞出，奉入各位阁臣碟中。

    值房中暖香盈鼻，可谁都没有动筷，工部右侍郎刘吉见气氛不对，忙挥手命侍奉的太监退下。人刚一走，户部尚书王尚全就搁了筷子。

    刘吉忙打圆场，“你这是做什么，阁老还在，且让他老人家吃饱饭。”

    “这户部我没法管了，近两千万两的亏空，年底就要报了，年年亏空，我这户部就要揭不开锅了。”

    兵部尚书姚勇见王尚全目含不善地看着自己，气的把眼瞪成铜铃，“别看我，这几年朝廷一直和鞑靼打仗，粮草、辎重哪一项不是钱？这月初军队哗变，才被镇压下来，又是一笔额外的开支。”

    工部侍郎宋吟怕火烧到自己身上忙摆手，“去岁奉天殿一场大火，今年特地从滇南运的名贵木材，如今堪堪建成，就这一项，就占了工部十之八九的银子。”

    王尚全被他堵得一噎，正要梗脖说什么，却听刑部尚书严若海冷哼一声，“这些银子好歹都落在了实处，过几日陛下生辰宴便又是一笔开销，陛下过寿也就罢了，每年给那妖妇…… ”

    “怀谷，慎言。”内阁首辅徐正龄出声打断了他，他的声音不高，但内阁诸人都敬重他。这几年皇城动荡，几番沉浮，大浪淘沙，多少高楼起，多少高楼塌，反倒是一贯谦卑圆融的徐正龄最终坐上了这把交椅，且稳坐近十年。

    在当今圣上还是太子的时候。慎宗将其废储圈禁，那废储的折子正是皇帝授意当时的内阁拟的，因此陛下一直对文臣并不信重，对内阁也诸多约束，反而培植宦官势力，分庭抗礼，这些年徐正龄一直就是内阁与皇帝之间的润滑剂。

    严若海还是憋不住，朝徐正龄拱手行了一礼后，接着道：“妖妇的事暂且不论，如今三皇子殿下虽居住在端本宫，可陛下却迟迟未封太子名分，不如趁着陛下寿宴，诸藩王大臣都在便提上一提，陛下不好不应。”

    “此事再缓缓。”徐正龄捻须沉吟。

    “我赞成阁老的话，陛下的禀性咱们也知道，莫要学台阁和六科的人，讲什么宁鸣而死，不默而生，自己畅快了，反倒把殿下架在火上烤。”宋吟附和道。

    严若海见两人皆不允，几次张口还欲再劝什么，终究是强摁了下来。

    一场会食，大家心