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    现一脸轻愁、艳色不凡的美丽少妇，想不到此事竟与她有关。

    还未待宝玉问话，薛蟠就说出真相：“当日我看上这个贱人，不料她却是个扫帚星！为了争她，我失手打死一个不自量力的穷书生，本来这种事也没什么，只要赔点钱就没事了。不料新任府台因旧事与我薛家有仇，竟然死咬不放。”

    薛蟠话音一顿，宝玉立刻为他倒满一大杯酒，薛蟠面露感激之色，继续道：“都怪我老爹死得太早，这府台才敢拿着鸡毛当令箭！这次还多亏姨父，就是你爹他出手相助，我才逃过一劫。不过本家就待不下去，只好来金陵谋出路。”

    宝玉闻言恍然大悟：难怪上次贾政回府心烦气躁，原来是因薛蟠杀人之事。

    宝玉念头再一转，在心中叹息：唉，都怪老廖整天只谈美女，害得自己根本不知道这薛蟠的过去与将来。

    “大哥，你在京城经营哪些行当？是否顺利？”

    宝玉故作随意地将话题扯到重点上。

    醉意蒙眬的薛蟠心情起伏，他已将宝玉视作知己，自是知无不言，言无不尽，道：“都是一些典当、南北货运方面，比起以前大有不如，只有与番邦的交易还算顺利，利润颇丰！”

    番邦？宝玉脑海一转，这才明白过来，这“番邦”指的肯定是西洋人，他不由得想起房中那面西洋镜，肯定就是西洋货物之一。

    “兄弟，你怎么问起这个？难不成你对买卖也有兴趣？”

    薛蟠虽是粗人，但毕竟是出身商人世家，目光一亮，面露喜色地道：“要是你真有这想法那就太好了！你我兄弟联手，自可在这里站稳脚跟。”

    宝玉见谈话已到关键一刻，早已想好的主意脱口而出：“我倒是有兴趣，但你知道我家老祖宗不会答应的。”

    见薛蟠面露失望之色，宝玉话锋一转，故作神秘地道：“不过我有一个亲如手足的好兄弟，他倒是对经商有兴趣，若是大哥肯与他合作，就好像大哥与我联手一样！”

    “好！好！”

    薛蟠开心地大笑道：“只要有兄弟你这句话就行了！”

    “不知大哥准备与我那位朋友做哪些行当？”

    宝玉暂时放下心中的计划，决定先探探薛蟠有没有更好的主意。

    “只要有荣国府当后台，赚大钱的机会有的是。”

    薛蟠自信满满地轻拍茶几，粗豪地道：“像在我本家一样，我们可以开赌馆、青楼、放高利。”

    宝玉闻言心中发寒，下意识打了一个冷颤：这薛蟠所思所想，无不是吃喝嫖赌一类，不知他还干不干坑蒙拐骗的事？

    “大哥，虽然这也能日进斗金，但你不是说与番邦的交易也能赚大钱吗？”

    薛蟠见宝玉面露犹豫之色，明白他心中的顾虑，叹气道：“与番邦交易虽营利颇丰，但朝廷三不五时就禁海，这行当也是有一时，没一时，哪有我说的那些营生赚得多？”

    话音一顿，薛蟠凑到宝玉的面前，低声道：“兄弟，我告诉你一个秘密，你们府中的琏二奶奶早就私自在外放高利，这线还是我牵的，这下你没有顾虑了吧？”

    “真的？”

    宝玉不敢置信地张大双眼，他想不到王熙凤竟如此胆大。

    “呵呵……”

    薛蟠未语先笑，这才道：“我怎么会骗你？要不然你以为靠着那点俸禄与地租，贾琏敢这样花天酒地？”

    宝玉顿时思绪翻转，片刻后他精神一振，朗声道：“蟠大哥，我那朋友有更好的发财路子。”

    宝玉决定放弃偏门财路，不是他有良知，而是他的计划得到的暴利更多，再说，能不做坏蛋还是不做得好，实在不行，再做也不迟嘛！嘿嘿……

    “哦，说来听听！”

    薛蟠虽对宝玉的“胆小”略有不喜，但对他的话却颇有兴趣。

    “我的朋友才从番邦回来不久，学到一项新玩意儿，我试过，这绝对是个好东西，在番邦可是全国流行，所有男子没有不爱！”

    宝玉见薛蟠一脸惊喜，得意地继续道：“那玩意儿叫－－香烟，你没听过吧！这可是留邦的好东西，就像我们不愿将最好的东西卖给番邦一样，他们也没把这好东西卖给我们！”

    “我倒真没见过！”

    薛蟠讪讪道。

    “我也是初次见到，你没见过也不足为奇。”

    宝玉轻轻安慰薛蟠，心中却笑个不停：这玩意儿可是几百年后才出现，别说你，就连我口中的‘番邦’也没见过这玩意儿！呵呵……到时自己不但让明朝人人口叼香