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    妇人半凶半哄地稳住孩子，说罢，偏头看向同行之人，有气无力地问：“妹子，咱们离临城还有多远啊？”

    与她们同行的是一名女子，头戴一顶破了洞的旧斗笠，大半张脸都被面纱遮掩，只露出一双好看的杏眼。

    她偏过头，看着不远处的破旧界碑，“约是一百多里路，晚间能到的。”

    那声音嘶哑又难听，如同被死死掐住脖子的鸟儿，挣扎间挤出的些许气声，刺耳极了。

    对此，妇人与女童仿佛已经习惯，面上毫无异色。

    喜儿将泪意努力憋回去，仰头朝着斗笠女子，声音如刚出生的猫儿般细弱，“姨姨，喜儿好饿……”

    “喜儿乖，明日就有东西吃了。”女子绕到女童身边，牵起女童空着的右手，环顾四周流民，不着痕迹地放了几颗豆子在喜儿的手掌心，悄悄对她眨了眨左眼。

    流亡太久，喜儿早就变得很懂事，刚才的失控是因为着实太饿。此时感受到手掌心的豆子，她往左侧娘亲的身上一扑，偷摸将豆子塞到嘴里。

    这是姨姨与她约定好的，吃东西一定不能被别人看见，不然会有坏人来抢的。

    妇人拥住喜儿，无奈地看了女子一眼，你的存粮也不多，别总宠着喜儿呀。

    被妇人以嗔怪的眼神望着，斗笠女子眨眼笑笑，并不多言。

    其实如此宠喜儿，皆是不由自主想起了meimei。阿檀在这个年岁时，也是如此的娇小讨喜。

    斗笠女子目眺远方，眼中俱是坚毅之色，仅一瞬的停顿，又继续她辗转万里的逃难路。

    檀儿，阿晔，再等等阿姐。

    -

    临城二十里外，流民的安置营地。

    午时初，正是用膳时辰，营地里的人却不多。男子壮丁几乎都看不见，只能瞧见些老弱妇孺，妇人在匆忙搭好的简陋灶台上做着伙食。

    营地大门前排着长长的队伍，男女老少都有，看着都是奔逃而来的流民。

    流民列着队，逐次走进大门旁的木屋里，木屋中站着四名士兵，一男一女坐在长桌后头。其中那名女子，正是易容成寻常侍女的姜应檀，头上依旧簪着那支桂花木钗，跟前放着纸笔。

    站着的士兵问，“从何处来？一家几口？”

    “津州盐张镇，一起来的是我家老父……”

    “……”

    士兵负责开口询问，而姜应檀需要做的，是将这些人的身份一一写入户籍册。

    待这波人离开，姜应檀才放下细毫毛笔，端起手边清茶，稍稍抿上一口。

    从两日前起，她便由施粥转而做起这活计。一则，营地里有妇人做伙食，连着用施粥的法子说不过去；二则，她只想与新的流民见上