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，乃臣教导失察之过。”

    “无妨，年轻人嘛，就是喜欢争强好胜，不过我委实好奇益鸿说的那个什么‘沙漏机械时钟’。”

    “快着人呈上来吧。”

    陈茽临吩咐下人将那沉甸甸的沙漏时钟抬了过来，众人抬眼瞧那东西。

    那物事四四方方，底座为金，上有一个圆形表盘，外面覆盖着几乎无色的琉璃罩，内里盘上标着刻度，还有三根细长的铁针，底部皆固定在表盘中心。

    “这是何物？”打量片刻，官家转过头问陈益鸿。

    “这就是那‘沙漏机械时钟’，据说乃一位奇工匠师所造，能计算时刻，且可精确到一瞬之差。”

    “一瞬之差？真有这么奇？”

    “官家且看这表盘上的三根铁针，这根正在动的便是‘秒针’，这个动的极慢的是‘分针’，这个几乎没有动的便是‘时针’。这里的‘时’即为时辰，而六十秒为一分，六十分为半个时辰，三个铁针所指的刻注即为现在的时刻。”陈益鸿侃侃而道，“官家再看，这铁针所指向的便是巳时十二分六秒。”

    皇帝闻言凑近看了看，打量片刻，又转身扫了眼冯桂，后者极有眼色的着了个年轻内侍下去看时辰。

    不一会儿那年轻内侍疾步走来，伏身禀告：“回禀官家，此刻正是巳初一刻不到。”

    看来确实是差不多。

    众人听得奇妙，这计时方法闻所未闻，不过却有理有据，加之对这近日声名鹊起的沙漏时钟也有所耳闻。

    “这时钟倒是及其精妙，不知是我朝哪位能工巧匠所造？”皇帝赞道。

    “回禀官家，这臣也不知，据说这时钟是犬子向周大人借来的，并不是臣的属物。”陈茽临恭敬道，看了眼周之翰。

    被点到的周之翰面上不变，镇定上前：“官家，此乃家母名下的铺子里一位匠师所造，不过据闻他是受了一位世外高人点拨。”说着话音一转，转移了众人注意力：“这时钟本就是要呈献于官家，但现在还有些粗糙，还需改进，只等造出一台更为精致的时钟便能献给官家。”

    原来他昨日所说不卖便是这个原因。陈益鸿心中了然。

    官家爽朗笑了两声：“看来益鸿你这是借花献佛啊。”

    陈益鸿也不赧然，只笑道：“臣民也不知竟然这么巧，本是想借此物让官家来见证我同魏世子的比试。”

    “哦？我倒忘了这件事，魏嘉诚，你快与朕说说你们到底是要比什么？”他转头向一直在一旁沉默的人。

    楚国公闻言暗道不妙，正要阻止，却见身旁长子率先跨出一步，恭恭敬敬地行了礼，将赌约大致说了出来。

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