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   “周、刘、郑、许、朱、孔、钱，这七家。”柳淑燕记性好，依次报了出来。

    素娥心中微动，有股怪异之感。

    “除了周家，剩下几家都是哪里的？”

    “我只知孔，刘、许这三家都是京中的，另外两个是北地的，这个郑家我也不大清楚。

    倒是一旁的韩佩芊听到了，难得接腔回了她：“听闻是江陵的。”

    韩佩萱二人也被几人对话吸引过来：“四妹怎么知道？”

    “我母亲的表姐当年就嫁到了江陵汪家，上个月正逢表哥娶亲，我便同母亲去了江陵，据说那个郑家是当地著名的富贾。”

    韩素娥终于知道那种怪异感来源于何处。

    若她没有记错，上一世裴栯知的那个姨娘，便是郑家的人。

    而这个郑家，后来在北地发展起来并成为朝廷心腹，给燕北带来不少麻烦。

    她想到什么，又问:“与郑家在同一轮比试的是哪几家？”

    “是许家和朱家，”没等她继续追问，韩佩葶直接说清楚了：“郑家倒是好运，抽签抽到了那两家，往常这两家都是龙舟赛的败将。”

    “那可真是捡了便宜。”

    竟然是这样。

    先前不知这郑家同陪裴府有关，素娥就未曾在意过。

    现在仔细一想，为何这龙舟赛非要分三轮比试，难道这河道容不下九支龙舟么？而且为何要用抽签的方式来确定顺序呢？

    原来前世赢了比赛、获得贸易许可之一的就有这个郑家，郑家的崛起是便从这龙舟赛开始的。

    她心中微惊，自己怎会毫无察觉。

    扶着栏杆的手指乍然收紧。

    鼓声急促，几人噤了声，转首注视着那湖面，目不转睛，水面上正是出名的杂耍班子，撑着一根竹竿，立于水面，向上堆叠着越来越高的人塔，引得两岸百姓不由得跟着摒住了呼吸。

    韩素娥却无心关注这惊险场面，她心中迅速地升起一个想法，催促着她赶紧去执行。她环顾四周，见诸人皆被远处吸引了注意力，无暇顾及自己，便悄悄退了几步，招来沉香，附耳嘱咐一番。

    沉香得了嘱咐，微微诧异，虽不解她用意，没有多问便退下了，趁着无人察觉，转身消失在人群中。

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    汴河两岸地势低处，人群拥挤处是汴京百姓。

    方才听闻高台上传来的消息，众人只道今年又可以看到叶张争夺魁首，也不知其他几家的龙舟实力如何。

    众人议论得热火朝天。

    这时人群中不知谁嚷嚷了一句“不公平”。

    众人围聚在一起，指手画脚，津津乐道，冷不防听到这句话，皆是一顿。

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