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起汤碗。

    “嗨，一言难尽。”楚浔叹口气，自己接过羹匙。

    他喝了口汤抬头问：“晚娘，这半载以来钱粮交易可还稳妥？”

    晚娘点点头说：“大体还算过得去，可是……”

    “可是什么？”

    “你先把汤喝了我再说。”晚娘指指汤碗说。

    楚浔赶忙喝了几口，放下碗等着她说话。

    晚娘拿着手帕递给他，悠悠开口说：“这麻烦还是出在交子上。我知道你是感念百姓疾苦，不滥发交子，可其他地方的巡抚可就没这么仁爱的。他们的交子是印了一拨又一拨。他们拿着那不值钱的交子来汉西换咱们有银子作保的钱，再到这买粮食。用废纸把白花花的粮食和盐买走。浔哥哥，你说咱们亏不亏？”

    “这……”楚浔颦眉说：“我原来也想到了这个难题。只是没料到他省的交子如此泛滥猖獗。这就好比是洪水，咱们汉西的河水虽清，可是因为在低处，人家的泥潭从高处来，防不胜防。”

    晚娘拿起小菜和白饭递给他。楚浔摇摇头说：“胸口里像堵了东西，一点胃口都没有。”

    女孩无法，只得放下饭碗。

    楚浔继续问：“若是咱们只收银子呢？和破空哥的戏班一样，只认真金白银。”

    晚娘听说程破空的名字先是一愣，随即低下头收拾情绪说：“这虽是个法子，可是整个汉西还有那么多商贾，都面对同样的境况。这不是单单定边盐仓的事。”

    “我……明白。”楚浔轻叹一声说：“也许是时候停印交子，改用银两了。”

    “啊！”晚娘轻轻叫了一声，焦虑的问：“那不是和他们摊牌了？”

    “总要走出这一部，先是汉西，再是整个大齐。就像当年父王设想的那样。”

    晚娘默默抓住楚浔的袖子，满面不安。

    “我知道总要这么一天，可是真的要来时又会很怕。你一个人撑着这样的身子在明处，那些人万箭齐发。我……好怕！”

    她说着眼圈泛红，抓住楚浔的衣襟，把脸埋在他胸前。

    楚浔搂住她的肩膀，轻声哄着：“别怕，咱们还有很多棋可用。我其实等待这个时机已经很久了。”

    菱花窗外，月上梢头。巧儿沐浴换了新衣新裤，洗去路上的尘土，正轻着手脚来到抱厦前。

    晚娘虽说让她休息，可是她毕竟不知巧儿大通房的身份。

    楚浔一路上身子都不舒服，她如何能自己偏安一隅，不顾主子？

    想到这，巧儿踏上青石台阶，朝着窗内的一点灯光看去。只见暖黄的灯影下，楚浔坐在床帐里，半靠着枕龛。他身前有一个腰肢纤细的曼妙背影伏在他怀中。

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