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十阿哥坐在一起的男子吸引了去。剑眉星目，红润的唇好似搽了胭脂，五官生得无可挑剔，竟是从未见过这种浑然天成的美。

    “看到没，那人就是九阿哥了，长得可俊了。”

    宫女很是津津乐道，她梳的两把头十分讲究，不大不小的两绺，再配上宫花，衬着模样甚是灵秀。

    我心下一惊，原来他就是胤禟。看年纪，大概比我年长个三四岁左右。只是感觉不好戏，别人都在认真看，唯独他坐在那稍显无趣，端着茶盏把玩，全然不知有人注视。兴许是乍见之欢，我一直留意着他的一举一动。

    陪着万岁爷观戏的还有大臣和命妇们，能受皇上赏入座听戏，自是有面子。不过这也是份苦差，入座听戏至少要六个钟头，多则八个钟头。皇上独自一人坐在正对戏台的木榻上，想坐便坐，想躺便躺。其他人就不同了，只赏个椅子坐，顶多再赏杯茶解解乏。要让各位官老爷保持端坐的姿势这么多钟头，就是伸个懒腰，也使不得；年纪大的可折腾不起，与活受罪没什么两样。有的官员出手大方，只要打赏小太监一些银两，便能换个软和的垫子。一出戏结束了，还能被搀扶着去行个方便。幸而是折子戏，相较于全本戏在时间上可以缩短一些，不至于坐的腰酸背痛，支撑不住。

    回到梨园的时候，不经意间满脑子都是九爷。若能多瞧上两眼，或能搭上一句话，便是荣幸了。可细细想着，还是失落，总归不想像师姐那样，盼了这么多年，换来的不过是一出戏的工夫。

    师兄时常会一个人躲在墙根底下喝着闷酒，我走过去陪他坐着，盯着自己脚上的绣花鞋出神。

    “她已经寻到柳梦梅，我演得不过是个影子罢了。”

    他似说着醉话，却也没有酩酊大醉。我默然，容貌姣好的女子大把，又是何苦徒生烦恼，到底谁也不欠谁的。

    寒冬腊月里，师傅终于松口让我登台。临上台前特意抿了两口酒，只为壮胆。这出戏原是清茶的拿手戏，他一出场，便是帘未启而已众目睽睽，唇未张而已声势夺人。如今拿出来重新唱，扪心自问，确实不敢有这个底气。

    堂幕用的是绸缎料为底的大红牡丹花彩画，桌围、椅围也是通例，皆绣着牡丹。

    我执扇亮相，穿的是大红贴金彩衣绣蟒，蹬着彩鞋。醉步走到台中央，翻袖转身，右腕三绕扇，又横走几步，用扇贴在胸前。整出戏醉眼朦胧，依着我的那一套，倒也唱得动情。

    自此以后，戏子唱戏喝真酒这一新鲜事儿莫名的就传开了。敬戏也好，不敬戏也罢。我也无心理会这等闲话，口舌之事向来都是没长脚，却是跑得最快的。

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