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有个凶煞般的兄弟更是令有儿子的人家忌惮。母亲忧心二姐的将来，少不得长吁短叹，可也无可奈何。

    春播结束的时候，姑姑来了一趟。主要是汇报秀雯的事来得。秀雯已经显怀了。可把姑姑高兴坏了。也许是她的情绪感染了母亲。母亲竟然真像就要当奶奶了一般，乐颠颠儿的跟着姑姑去核桃坪看自己的‘媳妇’了。

    奶奶暗暗摇头，向程灵慧道：“你娘这是想儿子都想魔障了。”

    程灵慧无奈又辛酸：“只要我娘高兴，由她去吧。”

    看看家里暂时没什么事，想想四妹也十四了。也该说个婆家。程灵慧简单收拾了一下就往十里铺去了。到了孙家店房，孙兴隆不在。说是去沙溪县做学徒去了。这两年官府的苛捐杂税越发多。沿路更是层层设卡，巧立名目盘剥过往商旅。拖脚的营生不好做，包括孙家店房在内的十里铺所有商家的买卖都萧条的很。

    孙二嫂也没了往日的龙虎精神。程灵慧去的时候，她正抱着孙子在墙角晒太阳。

    孙兴隆的大哥去县里读了几年书，也没什么进益。孙二嫂就让他回家娶媳妇了。谁知刚娶了媳妇就赶上朝廷征兵。大儿子就这么去当了兵。从此没了音讯。幸好媳妇争气。大儿子走后不久就生了这个孙子。孙二嫂对着这个孙子简直爱如性命。寻常连哭一声都舍不得。

    程灵慧毕竟只是个十六岁的姑娘家。可想到二姐的遭遇，她心里还是有些后怕。生怕四妹也遇到那样的人家。孙兴隆她是熟识的。表面看油滑的很，骨子里很是仁义。孙二嫂也是纸糊的老虎，彪悍的外表下有一刻怜贫惜弱的心。如果四妹能嫁给孙兴隆，程灵慧是很放心的。

    于是，她犹豫再三还是找孙二嫂开了口。

    孙二嫂倒是好说话。说道：“只要是个胳膊腿儿全乎的，不疯不傻的姑娘都对得起俺那二皮猴子。可你是不知道，那皮猴子刁钻的很。给他说了许多姑娘他都不愿意。俺是拿不了他的主意。”

    要是换了年长些的，定然以为孙二嫂在推脱。可程灵慧年轻，没那个心眼儿。直接道：“你告诉俺他在哪里做工，俺去寻他。”

    孙二嫂一听，当然高兴。说道：“你要是能说转二蛋子，婶子给你包大红包。”当下就把孙兴隆的地址告诉了程灵慧。程灵慧马不停蹄的就赶往沙溪县。

    到了沙溪县天都快黑了。没找到孙兴隆先听说了一个不得了的大事。桥上常家出事了。说是常家串通定边候谋反。前些日子被抄了家。常老爷判了斩立决。家里的男丁都被充了军。女眷有亲朋故友愿意赎买的，先紧着亲朋故友赎买。没人赎买的一律官卖。常老爷的两个亲家还不错。各自把闺女和外甥女都赎回家去了。只是苦了那些个外孙，都跟着家里大人被充了军。

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